كشفت دراسة جديدة عن ارتباط بين التعرض لمادتين من "المواد الكيميائية الأبدية" وارتفاع خطر الإصابة بنوع عدواني من سرطان الثدي، ما يثير تساؤلات بشأن التأثيرات الصحية طويلة الأمد لهذه المركبات المنتشرة في البيئة والعديد من المنتجات الاستهلاكية.
ووجد باحثون من المعاهد الوطنية الأميركية للصحة (NIH) أن النساء اللاتي سجلن مستويات أعلى من مادتين كيميائيتين في الدم كن أكثر عرضة للإصابة بسرطان الثدي السلبي لمستقبلات الإستروجين، وهو أحد الأنواع التي ترتبط عادة بسلوك أكثر عدوانية ونتائج علاجية أقل ملاءمة، بحسب تقرير نشره موقع "Science Daily".
مادتان ترتبطان بارتفاع الخطر
ركز البحث على مركبين هما حمض البيرفلوروأوكتانويك (PFOA) وحمض البيرفلوروأوكتان سلفونيك (PFOS)، وينتميان إلى عائلة المواد الكيميائية المعروفة اختصارًا باسم PFAS.
وتُعرف هذه المركبات باسم "المواد الكيميائية الأبدية" بسبب مقاومتها للتحلل الطبيعي، وقدرتها على البقاء في البيئة وأجسام البشر فترات طويلة. واستُخدمت في منتجات استهلاكية وصناعية متعددة، ما يجعل التعرض لها مصدر قلق صحي وبيئي.
وبحسب النتائج، سجلت النساء اللاتي لديهن أعلى مستويات من PFOA في الدم معدل إصابة بسرطان الثدي السلبي لمستقبلات الإستروجين أعلى بنسبة 67% مقارنة بصاحبات أدنى المستويات. وارتفعت النسبة إلى 93% لدى النساء الأكثر تعرضًا لمركب PFOS.
وهذه الأرقام تعبر عن زيادة نسبية في معدل الإصابة بين مجموعات الدراسة، ولا تعني أن احتمال إصابة امرأة بعينها يرتفع بهذه النسب.
لماذا يُعد هذا النوع أكثر خطورة؟
يتميز سرطان الثدي السلبي لمستقبلات الإستروجين بأن خلاياه لا تحمل المستقبلات التي تسمح لهرمون الإستروجين بتحفيز نمو الورم. وغالبًا ما يكون أكثر عدوانية من الأنواع المستجيبة لهذا الهرمون، كما أن خيارات علاجه تختلف عنها.
وقالت الباحثة ألكسندرا وايت، التي قادت الدراسة، إن النتائج تشير إلى ارتباط بعض مركبات PFAS القديمة بارتفاع خطر هذا النوع من السرطان، الذي لا تزال عوامل الخطر المعروفة المرتبطة به محدودة نسبيًا.
كيف توصل الباحثون إلى النتائج؟
اعتمدت الدراسة على بيانات "دراسة الأخوات"، التي شملت 50,884 امرأة من الولايات المتحدة وبورتوريكو، تراوحت أعمارهن بين 35 و74 عامًا عند التسجيل بين عامي 2003 و2009.
وحلل الباحثون عينات دم جُمعت قبل تشخيص السرطان، وقاسوا مستويات 17 مركبًا من PFAS. وشمل تحليل سرطان الثدي 1,609 نساء أُصبن بالمرض لاحقًا، مقارنة ب2,269 امرأة لم تُصب به.
وتكمن أهمية هذا التصميم في قياس التعرض الكيميائي قبل تشخيص المرض، لكنه لا يثبت أن هذه المركبات تسببت في الإصابة.
هل يمكن تقليل التعرض لهذه المواد؟
يرى الباحثون أن التعرض لمركبات PFAS يستحق مزيدًا من الدراسة، خصوصًا أن بعض هذه المواد القديمة، ومنها PFOA وPFOS، أُوقف استخدامها إلى حد كبير، لكن آثارها لا تزال موجودة في البيئة وأجسام البشر.
كما لا تزال هناك تساؤلات بشأن سلامة المركبات الأحدث التي حلت محلها، وما إذا كانت تحمل مخاطر صحية مماثلة. ويشير الباحثون إلى احتمالات بيولوجية قد تفسر الارتباط المرصود، من بينها التأثير في نشاط الجينات أو الجهاز المناعي، لكن الدراسة لم تختبر هذه الآليات مباشرة.
ولذلك، لا تعني النتائج أن التعرض لهذه المواد يؤدي حتمًا إلى سرطان الثدي، بل تفتح الباب أمام أبحاث إضافية لفهم دور الملوثات البيئية في الإصابة بالأنواع الأكثر عدوانية من المرض.
