وفي عام 2004، فرضت فرنسا، التي تضم أكبر جالية مسلمة في أوروبا، حظرًا على ارتداء الحجاب داخل المدارس، وفي عام 2010، أصدرت قانونًا يمنع ارتداء النقاب الكامل أو النقاب في الأماكن العامة، مما أثار استياءًا كبيرًا بين جزء كبير من المجتمع المسلم، الذي يضم حوالي خمسة ملايين شخص.

وانتقد كليمنتين أوتان من حزب المعارضة اليساري الفرنسي مراقبة الملابس، ومشيرا إلى أنه "غير دستوري" ويتعارض مع مبادئ تأسيس قيم العلمانية في فرنسا.

وقال أتال، إنه "لا يجب أن تكون قادرًا على التعرف على ديانة الطلاب" من خلال النظر إليهم، وفقًا لصحيفة لو موند.

وزعم أن "العلمانية تعني حرية التحرر من خلال المدرسة"، واصفا العباءة بأنها "إيماءة دينية"، تهدف إلى "اختبار مقاومة الجمهورية تجاه المأوى العلماني الذي يجب أن تشكله المدرسة".