ذلك الدافع الغريزي لتسلق المرتفعات ليس مجرد تحد جسدي، فمع كل خطوة تصعد فيها، تقترب أكثر من ذلك الفضاء الشاسع، فيتسع الأفق رؤيةً وتفكيرا، وتشعر بلحظة اتصال نادرة مع الكون العظيم، تذوب فيها الفوارق وتتجلى روعة الخليقة.

الجبال ليست مجرد تضاريس صخرية، إنها عرائس الطبيعة الأكثر بهاء وغموضا، تحمل في صخورها سجل الأرض الحي، وتخبئ في ثناياها قصصا أسطورية نسجها الخيال البشري عبر العصور، متحديا تقلباتها وقسوتها.

الجبال تشكل ربع مساحة اليابسة على كوكبنا، ويعتمد عليها مباشرة في العيش أكثر من عُشر سكان العالم، الذين صاغوا مجتمعات فريدة متأقلمة مع تلك المنحدرات الشديدة، رغم ما يواجهونه يوميا من أخطار داهمة كالزلازل المدمرة والانهيارات الصخرية والثلجية التي تهدد وجودهم الهش.

هذا التعايش لم يخل من ثمن. في سبيل كسب قوت اليوم، يضطر سكان الجبال أحيانا إلى استنزاف الموائل من حولهم، عبر الزراعة على المنحدرات وقطع الغابات، ما يزيد من هشاشة تلك النظم البيئية الدقيقة ويجعلها أكثر عرضة للكوارث.

الأمر يتعدى المحلي إلى العالمي، فالسلاسل الجبلية العظيمة هي بمثابة أبراج التحكم في مناخ الأرض، تؤثر في أنماط الرياح والأمطار، وهي خزانات المياه العذبة الرئيسة للبشرية جمعاء، حيث تنبع معظم الأنهار العظيمة من جداولها الذائبة. هي أيضا كنوز لا تنضب من الثروات المعدنية والطبيعية، فلولا تلك المعادن لما قامت للحضارة الحديثة عماد. بتأمل بسيط ندرك أن حياة على الأرض من دون الجبال ستكون شيئا آخر مختلفا تماما، بل وربما مستحيلة، فهي عِماد الاستقرار البيئي والاقتصادي.

رغم هذه الأهمية المصيرية، فالجبال ليست صامدة أبدية كما نتوهم. إنها كائنات حية تتغير وتتألم، وهي اليوم في خطر حقيقي بفعل تغير المناخ الذي يهدد وجودها نفسه. ذوبان الغطاء الجليدي على قمم مثل كوتالاشي في الإكوادور ليس مجرد فقدان لمعلم طبيعي، بل كارثة تسبب جفاف الأنهار وتدمير سبل العيش للمجتمعات الواقعة في السهول البعيدة. هذا الخطر الداهم حول مهمة الحفاظ على النظم البيئية الجبلية إلى قضية عالمية ملحة، تجسدت في إعلان الجمعية العامة للأمم المتحدة يوم الحادي عشر من ديسمبر يوما دوليا للجبال بدءا من عام 2003، لتذكير العالم بضرورة حماية هذه الثروة ودعم سكانها الأصليين ومواجهة التحديات التي تهددها.

في سرد عجائب هذه الكائنات الجغرافية العملاقة، نجد التناقض المذهل بين ضخامتها وهشاشتها، بين قدسيتها ونفعيتها. فمن قمة إيفرست الشاهقة التي يصل ارتفاعها إلى 8848 مترا، التي تتحدى البشر بأعلى نقطة على الأرض، إلى جبل كارانداش المتواضع في روسيا، وهو أقدم كتلة صخرية معروفة على الكوكب بعمر يقارب 4.2 مليار عام، تحمل كل قمة تاريخا فريدا.

هناك جبال لا تزال تحتفظ بأسرارها، مثل جانجخار بونسوم في بوتان بارتفاع 7570 مترا، الذي لم تطأه قدم بشر بعد. بينما توجد دول مثل بوليفيا وبوتان ونيبال، تكون الجبال فيها هي السمة الطاغية، مغطية ما يصل إلى 90 بالمئةمن أراضيها، مشكلةً هوية وثقافة تلك الشعوب.

للجبال حضور عميق في الوجدان البشري، تتجاوز قيمتها المادية إلى الروحية والجمالية، فهي أماكن للحج والإلهام، تظهر مقدسة في معتقدات الشعوب، وملهمة في الأدب والفن عبر العصور. هي أيضا، رغم صورتها الثابتة، في حالة ديناميكية من التغير البطيء والسريع، بفعل قوى الأرض الهائلة من زلازل وبراكين ونشاط تكتوني، ما يجعلها لوحات فنية حية لا تتوقف عن التشكل. لا تقتصر عجائبها على كوكبنا، فأعظم الجبال هيئة في النظام الشمسي يوجد على كوكب المريخ، وهو أوليمبوس مونس الذي يصل ارتفاعه إلى نحو 21 كيلومترا.

الاحتفاء باليوم الدولي للجبال هو اعتراف بهذا الدور المركزي المتعدد الأوجه، اقتصاديا كمصدر للرزق والسياحة، وبيئيا كحصن للتنوع الحيوي ومنبع للمياه، وثقافيا كرمز للهوية والإبداع. في المقابل، تكشف لنا الأرقام عن يقظة متزايدة، فقد زادت المساحات الجبلية المحمية عالميا من ست إلى ثماني مرات خلال نصف القرن الماضي، فيما تشكل الجبال موئلا لثلثي هذه المناطق.

تدعونا هذه الهبة الإلهية الفريدة، ليس فقط للتأمل في تضاريسها المهيبة، بل لتحمل المسؤولية الجماعية في حمايتها. حماية الجبال ليست ترفًا، بل هي ضمانة لاستمرار الحياة كما نعرفها، فهي حقا عِماد الأرض وسقف عالمنا الحي.