ويحذر الباحثون من أن نمط الحياة قد يكون أكبر مؤثر على الصحة عندما يتعلق الأمر باختيارات الطعام

ووجد التحليل أن هذه الأنواع من المواد الغذائية المصنعة شكلت 61 في المائة من إجمالي السعرات الحرارية في عام 1999، وقفزت إلى 67 في المائة بحلول عام 2018

وهذا يعتمد على استطلاعات أجريت على 33795 طفلاً ومراهقًا تتراوح أعمارهم بين 2 و 19 عامًا

جاءت أكبر قفزة من 2.2 في المائة إلى 11.2 في المائة من السعرات الحرارية من الأطباق الجاهزة للأكل أو الجاهزة للتسخين

والتي تشمل البيتزا المجمدة والبرغر والوجبات السريعة

وجاء ثاني أكبر ارتفاع في السعرات الحرارية من الحلويات والوجبات الخفيفة: 10.6 في المائة إلى 12.9 في المائة

خلال نفس الفترة، انخفضت السعرات الحرارية من الأطعمة غير المصنعة أو المصنعة بشكل ضئيل، من 28.8 في المائة إلى 23.5 في المائة

تم صنع الباقي من الأطعمة المصنعة بشكل معتدل (مثل الجبن والفواكه المعلبة) ومحسنات النكهة (بما في ذلك السكر والزبدة)

ليس لكل الأطعمة المعالجة نفس الآثار الصحية السلبية

يقول عالم الأوبئة السرطانية فانغ فانغ زانغ، من جامعة تافتس:

بعض أنواع الخبز المصنوع من الحبوب الكاملة وأطعمة الألبان تتم معالجتها بإفراط، وهي أكثر صحة من الأطعمة الأخرى فائقة المعالجة

يمكن أن تحافظ المعالجة على الطعام طازجًا لفترة أطول، ويسمح بتدعيم الطعام وإثرائه، ويعزز راحة المستهلك

لكن العديد من الأطعمة فائقة المعالجة تكون أقل صحة، حيث تحتوي على المزيد من السكر والملح، وأقل من الألياف، مقارنة بالأطعمة غير المصنعة والمعالجة بالحد الأدنى،

كما أن زيادة استهلاك الأطفال والمراهقين لها أمر مثير للقلق.