الضغط النفسي psychological Stress هو عبارة عن «علاقة بين الفرد وبيئته يُقدر الفرد انها مرهقة له ، او انها تفوق امكانياته وتهدد سلامته». وتشير الملاحظات ان اول مرحلة من مراحل حدوث الضغط النفسي هي مرحلة الانذار والتعبئة ، التي يبدأ الجسم فيها بمكافحة مصدر الضغط . والمرحلة الثانية: هي مرحلة المقاومة ، التي يحاول الجسم فيها الصمود في وجه الضغط. ويلي هذه المرحلة مرحلة الاستنزاف: التي ينهار فيها الجسم وتظهر اعراض جسمية مثل فرط ضغط الدم ، والصداع ، والالتهابات وفي الحالات الشديدة او المطولة ، فالموت هو النتيجة ومن هنا يبدو ان الضغط النفسي الذ عدو للفرد.
تجدر الاشارة ان الضغط النفسي لا يكون دائما سلبيا فاحيانا يكون الضغط له ايجابيات في حث الفرد على العمل بل والتفوق احيانا، واخراج قواه الخفية، ومساعدته على تدبر المواقف التي يتعرض لها والتعايش مع هذه المواقف وقت حدوثها.
مؤشرات معاناة الضغط النفسي
 على المستوى الجسمي: صعوبة في التنفس ، الصداع ، تكرار الشعور بالدوار او الاغماء، آلام الصدر، التعرق ، الرعشات العصبية المفاجئة ، التشنجات او التقلصات العضلية، التنميل والشعور بالوخز، ارتفاع ضغط الدم ، الشعور بالإعياء او تشوش الذهن ، الارهاق المزمن ، التململ، اضطرابات النوم، الامساك او الاسهال، النهم الغذائي، المعاناة من عسر الهضم او الشعور بحرقة في المعدة.
 على مستوى المشاعر : العدوانية ، عدم الاهتمام بالآخرين ، حدة الطباع ، سرعة الغضب، فقدان الشعور بأهمية الحياة ، الشعور بالاكتئاب ، الشعور بالنبذ، الخوف من الامراض، الخوف من الفشل ، فقدان حس الفكاهة ، التوجس من المستقبل.
على مستوى السلوك: التردد في اتخاذ القرارات، تجنب المواقف الصعبة، الصراخ او الصياح المتكرر، وجود صعوبة في التركيز، قضم الاظافر ، انكار وجود المشاكل، عدم القدرة على ابداء مشاعر صادقة او حقيقية.
اذا قمت بوضع علامة حول ردود الافعال التي تصدر عنك وتندرج فيما ذكر بالأعلى سوف يمكنك ان تكوِّن فكرة عن استجاباتك الشخصية المميزة ازاء التعرض للضغوط.
الطرق الخاصة للتعامل مع الضغط النفسي
ان الكثير من اسباب الضغوط النفسية ناجمة عن خطأ في كيفية تفسير الفرد للمواقف التي تبعث على الضغط النفسي ، بمعنى ان طريقة تفكيرنا في كثير من الاحيان تؤدي دورا لا يمكن اغفاله في تفنيد هذا الموقف على انه ضاغط ام غير ضاغط . ان الجزء الجوهري في استراتيجية التعامل مع الضغوط هو ان تُحسِن تنظيم اولويات عملك ، واذا كان الضغط خارج نطاق العمل اذا عليك اعادة ترتيب الموضوعات والمواقف التي تتعرض لها حسب اهميتها وتستبعد المهام غير المهمة، والحصول على المساعدة اذا لزم الامر فيما يتعلق بالمواعيد النهائية لانجاز العمل وتحقيق الاهداف المطلوبة ، وفيما يلي الطرق الخاصة التي تساعد في معالجة الضغوط النفسية:
1- أظهر للآخرين مدى اهتمامك بمواجهة الضغوط الناجمة عن العمل، وكن مستعدا لمناقشتها مع الاخرين .
2- ابحث بجدية عن مؤشرات الشعور بالضغط بدلاً من انتظار عواقبه.
3- لا تتخل عن ايام الاجازات الممنوعة لك ، وحاول توزيع ايام الاجازات على فترات متباعدة من السنة.
4- استعد سيطرتك على جدول اعمالك وكيفية معالجتك للمشاكل
5- تحدث مع زملائك في العمل عن الضغوط التي تشعر بها ، لكن تجنب ان تلقي باعبائها على كاهلهم.
6- مارس بعض التمارين الرياضية بانتظام ، واستخدم تلك الطرق بانتظام.
7- اضحك ، فالضحك يعد علاجا ممتازا للضغوط.