أظهرت دراسة أميركية واسعة النطاق أن تناول القهوة والشاي المحتويين على الكافيين قد يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف، إلى جانب تراجع احتمالات الإبلاغ عن مشكلات في الذاكرة والتفكير، وذلك استنادا إلى متابعة امتدت 43 عاما.

ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين تناولوا كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة المحتوية على الكافيين يوميا سجلوا معدلات إصابة بالخرف أقل من أولئك الذين لم يتناولوا القهوة بانتظام.

وبلغ معدل الإصابة بالخرف بين المجموعة التي تناولت هذه الكمية 141 حالة لكل 100 ألف شخص سنويا، مقارنة بنحو 330 حالة لكل 100 ألف شخص سنويا بين الأشخاص الذين لم يتناولوا القهوة بانتظام.

وأظهرت النتائج أيضا أن تناول كوب إلى كوبين من الشاي يوميا ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف، فضلا عن تسجيل معدلات أقل من الشكاوى المتعلقة بالذاكرة والقدرات الإدراكية.

في المقابل، لم يجد الباحثون ارتباطا مماثلا بين تناول القهوة منزوعة الكافيين وانخفاض خطر الإصابة بالخرف، ما يشير إلى أن الكافيين قد يكون من العناصر المرتبطة بالنتائج التي رصدتها الدراسة.

كما بحثت الدراسة ما إذا كان الاستعداد الوراثي للإصابة بالخرف يؤثر في العلاقة بين استهلاك القهوة وخطر المرض، ولم تظهر النتائج أن هذا الاستعداد يغير الارتباط الذي رصده الباحثون بين تناول المشروبات المحتوية على الكافيين وانخفاض الخطر.

ومع ذلك، شدد الباحثون على أن النتائج لا تثبت أن شرب القهوة أو الشاي يمنع الإصابة بالخرف، إذ إن الدراسة رصدت علاقة إحصائية بين استهلاك هذه المشروبات ومعدلات الإصابة بالمرض، ولا يمكنها إثبات أن الكافيين هو السبب المباشر وراء انخفاض الخطر.

وتأتي أهمية الدراسة من طول فترة المتابعة، التي امتدت إلى 43 عاما، بما أتاح للباحثين رصد العلاقة بين العادات الغذائية وخطر الإصابة بالخرف على مدى زمني طويل.