أوقفت محكمة فيدرالية أمريكية، في 30 سبتمبر، إعدام كريستا بايك في تينيسي قبل ساعات من موعده، وهي مرشحة لتكون أول امرأة تُعدم في الولاية منذ أكثر من 200 عام.
وبحسب صحيفة "نيويورك تايمز"، جاء قرار المحكمة نتيجة حملة مكثفة قادها محامو بايك (50 عاما). ويحتج المحامون بأن المحكمة لم تأخذ في الحسبان، أثناء النظر في قضيتها، تعرض موكلتهم لاعتداء جنسي في طفولتها.
وصدر القرار قبل ساعات قليلة فقط من الموعد المحدد لتنفيذ العقوبة في سجن شديد الحراسة في ناشفيل. وأفادت وكالة "أسوشيتد برس" بأن الأمر القضائي صدر نحو الساعة التاسعة صباحا، في وقت كان فيه شهود الإعدام قد تجمعوا في سجن ريفربند شديد الحراسة.
وأصدرت القرار محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة السادسة، بأغلبية قاضيين مقابل معارضة القاضي ريتشارد غريفين، بحسب محطة WVLT المحلية. وقالت المحكمة، وفق موقع "ذا هيل"، إن الوقف يهدف إلى إتاحة الوقت لتحليل حجج الطرفين تحليلا سليما والفصل في المسائل من حيث الموضوع.
وأوضحت أغلبية القضاة، بحسب قناة "فوكس 17"، أنها تحتاج إلى مزيد من الوقت لتحديد ما إذا كان الطلب الأخير الذي قدمته بايك يعد طلبا إجرائيا لإعادة فتح قضيتها الفيدرالية أم طعنا جديدا متتاليا. ويسري الوقف إلى حين صدور أمر آخر من المحكمة، دون تحديد موعد جديد للتنفيذ. في المقابل، رأى القاضي غريفين أن الوقف والمراجعة التي تليه تكرار لطعن سابق يحظره القانون الفيدرالي.
وقال محامي بايك، ستيفن فيريل، إن المحكمة أصدرت الوقف إدراكا منها لـ"مخاوف جدية" بشأن موعد الإعدام. في المقابل، قال متحدث باسم مكتب المدعي العام في تينيسي إن المكتب سيواصل الدفاع عن العقوبة المفروضة وفق القانون، وإنه يطلب من المحكمة العليا الأمريكية رفع الوقف. وجاء في طلب الولاية أن الدائرة السادسة منحت وقفا لم تطلبه بايك أصلا، من دون أن تقرر أن فرص نجاحها في الدعوى مرجحة.
وكانت المحكمة العليا في ولاية تينيسي قد رفضت، في 29 سبتمبر، التدخل في حكم الإعدام. كما رفض حاكم الولاية بيل لي طلبا بتخفيف عقوبة الإعدام الصادرة بحق بايك إلى السجن مدى الحياة، وأكد قراره يوم الاثنين.
أُدينت بايك عام 1996 بالقتل العمد من الدرجة الأولى في مقتل زميلتها كولين سليمر (19 عاما). وقد ارتكبت الجريمة عام 1995 حين كانت في الثامنة عشرة من عمرها، وفق أسوشيتد برس.
