قد يساعد تناول فيتامين شائع في إبطاء شيخوخة الدماغ؛ إذ تشير أبحاث جديدة إلى وجود صلة بين انخفاض مستويات هذا الفيتامين وتراجع القدرات الإدراكية.

ووجدت دراسة علمية حديثة أنه من بين أكثر من 2000 مسن في اليابان، بدا أن أولئك الذين لديهم مستويات منخفضة من فيتامين "C" في الدم يعانون من تقلص في المادة الرمادية وضعف في الروابط داخل شبكة دماغية حيوية مسؤولة عن الذاكرة والانتباه.

وبحسب تقرير نشره موقع "ساينس ديلي" Science Daily، واطلعت عليه "العربية.نت"، فرغم أن الدراسة لا تثبت بشكل قاطع أن فيتامين "C" يحمي الدماغ، فإنها تعزز الأدلة المتزايدة على أن التغذية السليمة قد تكون عاملاً حاسماً في الحفاظ على الصحة الإدراكية في المراحل العمرية المتقدمة.

وكانت أبحاث سابقة قد أشارت إلى أن الأشخاص الذين يستهلكون كميات أكبر من فيتامين "C" يواجهون مخاطر أقل للإصابة بتراجع القدرات الإدراكية مع تقدمهم في العمر. ومع ذلك، فإن الأبحاث التي بحثت فيما إذا كانت تركيزات فيتامين "C" -المقاسة مباشرة في مجرى الدم- ترتبط بتغيرات مادية في الدماغ لا تزال محدودة نسبياً.

ولاستكشاف هذه المسألة، قام العلماء بتحليل صور الرنين المغناطيسي وعينات من بلازما الدم لـ2044 شخصاً بالغاً من اليابان تتجاوز أعمارهم 64 عاماً. وباستخدام صور الرنين المغناطيسي، حسب الباحثون حجم المادة الرمادية والمادة البيضاء في أدمغة المشاركين، مع مراعاة الاختلافات في الحجم الكلي للدماغ.

كما قيّم الباحثون مستوى الترابط العصبي داخل "شبكة الوضع الافتراضي"، وهي مجموعة من مناطق الدماغ المترابطة التي تؤدي دوراً مهماً في عمليات الانتباه والذاكرة الذاتية ووظائف معرفية أخرى. وبعد أخذ المتغيرات الأخرى المعروفة بتأثيرها على صحة الدماغ في الحسبان، مثل العمر والمستوى التعليمي ومعدلات النشاط البدني، رصد الباحثون نمطاً متكرراً؛ إذ لوحظ أن المشاركين الذين لديهم مستويات أقل من فيتامين "C" في البلازما كانوا يميلون إلى إظهار انخفاض في حجم المادة الرمادية وتراجع في مستوى الترابط العصبي داخل شبكة الوضع الافتراضي.

وتشير النتائج إلى أن الحفاظ على مستويات كافية من فيتامين "C" قد يُسهم في دعم الوظائف الإدراكية والحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر. ومع ذلك، يؤكد الباحثون أن هذه الدراسة قائمة على الملاحظة، ما يعني أنها لا تستطيع تحديد ما إذا كان فيتامين "C" يُسبب بشكل مباشر هذه التغيرات في بنية الدماغ أو وظيفته.

وقال مؤلف الدراسة، توموهيرو شينتاكو: "تُظهر دراستنا أن ارتفاع مستويات فيتامين سي في البلازما يرتبط بتحسن الحفاظ على الترابط البنيوي لشبكة الوضع الافتراضي، وهي شبكة دماغية رئيسية تُشارك في الوظائف الإدراكية. وتُولد هذه النتيجة فرضيةً واعدةً مفادها أن اتباع نظام غذائي غني بفيتامين C قد يُسهم في الحفاظ على صحة الدماغ والحد من التدهور الإدراكي المرتبط بالتقدم في العمر لدى كبار السن".

وأضاف قائلاً: "إن أكثر ما أثار اهتمامي في هذا البحث هو قدرتنا على رصد هذه الروابط -التي تتسم بالدقة والأهمية في آن واحد- بين عامل غذائي محدد وشبكات دماغية واسعة النطاق، وذلك بالاعتماد على مجموعة دراسة قوية وموسعة تضم أكثر من 2000 شخص من كبار السن. وهذا يسلط الضوء حقاً على التأثير المحتمل لعاداتنا الغذائية اليومية على بنية الدماغ".