أعلن مسؤولون بولاية فيرجينيا الأمريكية استعادة صغيري زرافة أُبلغ عن اختفائهما منذ عام 2025، ونقلهما بأمان إلى منشأة متخصصة بتقديم الرعاية للزرافات، بعد واقعة الاختفاء الغامضة من أحد متنزهات الحيوان.
وأكد مكتب المدعي العام لولاية فيرجينيا أن صغيري الزرافة التابعين رسميًا لحديقة حيوان (Natural Bridge Zoo) باتا في موقع آمن، مع الامتناع عن إعلان أي تفاصيل متعلقة بمكان العثور عليهما أو ظروف استعادتهما لحماية مجريات التحقيق.
وأوضح مكتب المدعي العام أن التحقيقات الشاملة في كيفية اختفاء الصغيرين والاحتمالات المتعلقة بنقلهما بصورة غير قانونية لا تزال مستمرة للوقوف على أسباب الحادثة، مشددًا في بيان رسمي على أن هذه النتيجة تجسد الالتزام التام بضمان السلامة العامة، وحماية المجتمع، ومحاسبة كل من يتجاوز القانون.
وحظيت حادثة اختفاء الزرافتين باهتمام واسع كونها جاءت في أعقاب سنوات من التدقيق والتفتيش المحيط بممارسات رعاية الحيوانات داخل حديقة "ناتشورال بريدج زو"، وهي المنشأة التي واجهت إجراءات قانونية صارمة عام 2023، أدت لمصادرة السلطات نحو 100 حيوان، إثر مزاعم تتعلق بظروف معيشية سيئة، ورعاية بيطرية غير كافية، إلى جانب رصد جثث وبقايا حيوانات نافقة داخل موقع الحديقة.
من جانبها، أفادت منظمة "بيتا" (PETA) المعنية بالدفاع عن حقوق الحيوان، بأنهما اختفيا في خضم النزاع القانوني القائم حول الحديقة، ما دفع المنظمة للتعاون مع الممثلة الأميركية أليشا سيلفرستون ورصد مكافأة مالية قدرها 50 ألف دولار لمن يقدم معلومات تؤدي إلى العثور على الصغيرين وإعادتهما.
ودعت سلطات الولاية والمحققون الجمهور إلى الإبلاغ عن أي معلومات قد تسهم في كشف كيفية النقل غير القانوني للحيوانين، عبر التواصل المباشر مع مكتب المدعي العام لولاية فيرجينيا.
