وأعلنت وزارة العدل الأمريكية، الثلاثاء، أن خالد ستاري، البالغ من العمر 54 عاما، قُبض عليه في الشرق الأوسط، بعد أكثر من ثلاث سنوات من فراره، على خلفية اتهامه بتدبير مخطط للاحتيال على برنامج "ميديكير" بأكثر من 547 مليون دولار.

ووفقا للسلطات، اتُهم ستاري بتقديم فواتير مزيفة بين عامي 2016 و2019 مقابل فحوصات جينية باهظة الثمن وغير ضرورية طبيا، بالتعاون مع شركات طب عن بُعد ومراكز تسويق ومسؤولين عن استقطاب المرضى.

وقالت السلطات إن المخطط تضمن حملات تسويقية خادعة ودفع رشاوى وعمولات غير قانونية للأطباء ومسؤولي استقطاب المرضى، بهدف الحصول على تعويضات مالية تصل إلى 20 ألف دولار لكل فحص.

وبعد توجيه الاتهام إليه عام 2019، أُطلق سراح ستاري بكفالة مع منعه من العمل في المجال الطبي، لكنه واصل، بحسب وزارة العدل، تقديم مطالبات احتيالية عبر مختبرات في تكساس. وفي عام 2022، فر من الولايات المتحدة بعد عدم مثوله أمام المحكمة.

وأُلقي القبض عليه في الشرق الأوسط يوم الاثنين، حيث عُثر بحوزته على جواز سفر مكسيكي مزور باسم وهمي، قبل نقله إلى الولايات المتحدة ومثوله أمام محكمة في ولاية فرجينيا.

ويواجه ستاري تهما تشمل الاحتيال في مجال الرعاية الصحية، والاحتيال الإلكتروني، وغسل الأموال، ودفع وتلقي رشاوى وعمولات غير قانونية، وقد تصل العقوبة إلى 20 عاما في السجن لبعض التهم.