وأفادت شبكة WINK News بأن المصطافين تعرضوا للصاعقة أثناء السباحة في مياه خليج المكسيك عند شاطئ فورت مايرز بيتش نحو الساعة الثالثة بعد الظهر من يوم الجمعة (بالتوقيت المحلي).

وأصابت الصاعقة أحد السباحين، وهو رجل لم تُكشف هويته، بشكل مباشر، ما أدى إلى وفاته. كما أُصيب ثلاثة سباحين آخرين كانوا يخوضون في المياه بالقرب من موقع الصاعقة، ونُقلوا إلى مستشفى قريب، وفقًا لرئيس منطقة مكافحة الحرائق في فورت مايرز بيتش، سكوت ويرث.

وقالت سارة رودريغيز من مكتب شريف مقاطعة لي لصحيفة "نيويورك بوست" إن الأشخاص الثلاثة الآخرين الذين أُصيبوا "يبدو أنهم في حالة مستقرة".

وصرحت ديبرا كرومبي، التي كانت على الشاطئ، لشبكة "WINK News": "فجأة بدا الأمر وكأن قنبلة نووية انفجرت.. تمكنت من رؤية الوميض، ولم أتمكن في تلك اللحظة من معرفة المكان الذي ضربته الصاعقة، لكنني كنت أعلم أنها أصابت الشاطئ أو خط الساحل مباشرة".

وتابعت: "كان الضوء ساطعا للغاية لدرجة أن آذاننا تألمت، وأُصيبت أعيننا بالعمى من شدته، هكذا كانت قوة ما حدث".

ومن المتوقع أن تضرب العواصف الرعدية أجزاءً من الساحل الشرقي للولايات المتحدة طوال عطلة الرابع من يوليو، في وقت تهيمن فيه "قبة حرارية" على أجزاء واسعة من البلاد. وحذر المسؤولون مرتادي الشواطئ من المخاطر المحتملة التي قد تهدد سلامتهم. ولكن رغم سوء الأحوال الجوية، بقي الشاطئ مفتوحا بعد وقوع الحادث.