وكانت صحيفة "نيويورك بوست" على متن الرحلة الافتتاحية لأحدث طائرة تنضم إلى أسطول القوات الجوية الأمريكية، حيث رافقت الرئيس في رحلته من البيت الأبيض إلى افتتاح مكتبة الرئيس ثيودور روزفلت في ولاية داكوتا الشمالية.

وتبلغ قيمة طائرة "بوينغ 747-8" نحو 400 مليون دولار، وتُلقب بـاسم "قصر في السماء". وكانت هدية من دولة قطر، قبل أن تُجرى عليها تعديلات لتتوافق مع المعايير المطلوبة، وكذلك مع ذوق ترامب.

وحسب "نيويورك بوست"، توفر طائرة (Air Force One) في الداخل مساحة أكبر للأرجل، بينما أصبحت المقاعد قابلة للإمالة ومزودة بخاصية تدليك مدمجة.

كما تتيح شاشات التلفزيون الفردية أمام كل مقعد للمسافرين الاختيار بين قنوات الأخبار الكابلية وأحدث المحتويات عبر خدمة Apple TV. وتمثل هذه التغييرات اختلافا عن الطائرة السابقة التي خدمت لأكثر من 20 عاما، والتي كانت تحتوي على شاشات في مقدمة المقصورة فقط، كما أن مقاعدها لم تكن قابلة للإمالة ولم تكن مزودة بمنافذ شحن فردية للأجهزة الإلكترونية.

أما المقاعد نفسها فأصبحت أكبر حجما، وتحمل أحزمة الأمان ختم الرئاسة الأمريكية. وحتى أفراد طاقم القوات الجوية حصلوا على شارات أكبر، إذ ارتدوا دبابيس دائرية كبيرة تحمل الختم الرئاسي إلى جانب شارة تحمل أسماءهم.

كما أن الطائرة أكبر من الناحية المادية، إذ يزيد طولها بنحو 20 قدما مقارنة بطائرة 747 السابقة، بينما يزيد باع جناحيها بنحو 30 قدما. وتحمل الطائرة أيضا طلاء باللونين الأزرق والأحمر مع الذهبي والأبيض، اختاره الرئيس بنفسه.

ترامب، الذي بدا متحمسا للطائرة التي اختارها، قال للصحافيين قبل الإقلاع إنها "أعظم طائرة تجارية صُنعت على الإطلاق". وأضاف: "يمكنك أن تجعلها متواضعة أو أن تُظهرها. وأعتقد أن البلاد يجب أن تكون فخورة جدا بها. إنها جميلة".

وأبدى ترامب سعادته بالرحلة الافتتاحية، إذ اصطحب معه ابنيه إريك ودونالد جونيور، إضافة إلى كنته الجديدة بيتينا. وقال: "سيكون الأمر ممتعا للغاية. وبصراحة، أنا متحمس للرحلة الأولى".

لكن، وعلى الرغم من حماسه، أمضى الرئيس الرحلة التي استغرقت ثلاث ساعات في العمل داخل مكتبه الجديد، بحسب ما صرحت به المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت لصحيفة "نيويورك بوست"، موضحة أنه أجرى اتصالات هاتفية طوال معظم الرحلة، ثم أمضى الدقائق العشرين الأخيرة في مراجعة الخطاب الذي كان سيلقيه لاحقا في ذلك اليوم.

ولم يُسمح للصحافيين المرافقين للرئيس بسوى تصوير بطاقة الاسم الموضوعة على مقاعدهم والوجبة التي قُدمت لهم، وكانت عبارة عن شطيرة إفطار من لحم الخنزير والجبن قُدمت في أوان خزفية مع سلطة من فاكهة التنين.

في المقابل، نشر موظفو البيت الأبيض صورا من القسم المخصص لهم داخل الطائرة، أظهرت قاعة اجتماعات جديدة واسعة ومقاعد أريكة، بينما زُينت الجدران بصور لمعالم ونُصب تذكارية.

وجاء التصميم الداخلي للطائرة الجديدة، وهي هدية من الحكومة القطرية، بألوان هادئة من البني والبيج والكريمي، بدءا من الجدران ذات اللون الأسمر الفاتح وصولا إلى السجاد البيج. ووفقا لذوق الرئيس، تضم الطائرة أيضا وحدات إضاءة ذات لمسات ذهبية.

وفصل ستار بين القسم المخصص للصحافيين وبقية أجزاء الطائرة، حتى لا يكون موظفو البيت الأبيض وعناصر جهاز الخدمة السرية تحت أنظار وسائل الإعلام أثناء الرحلة.

وظهرت مؤشرات على حداثة الطائرة خلال رحلتها الأولى، إذ إن سماعات الرأس لم يسبق استخدامها وكانت لا تزال محفوظة داخل علبها بحالتها الأصلية، كما كانت البطانيات مغلفة بالبلاستيك، وطُلب من المسافرين بلطف المحافظة على نظافة الطائرة الجديدة وترتيبها.

وبقيت حلوى M&M's الرئاسية، الموجودة في علبتها المميزة التي تحمل توقيع ترامب، كما هي دون تغيير، لكن المسافرين حصلوا أيضا على علبة شوكولاتة بيضاء تحمل الختم الرئاسي ومزينة بشريط أحمر.

وواجه ترامب بعض الانتقادات بسبب قبوله الطائرة كهدية، إلا أنه قلل من أهمية تلك الانتقادات، وقال للصحفيين الأربعاء إن الطائرة جاءت من "دولة أحسنت معاملتنا كثيرا".