يُعد شراب النعناع من أكثر المشروبات رواجًا خلال فصل الصيف، إذ يمنحه لونه الأخضر الزاهي مظهرًا منعشًا يجذب الأنظار. لكن هذا اللون اللافت لا يعود دائمًا إلى أوراق النعناع الطبيعية، بل غالبًا ما ينتج عن إضافة ملونات غذائية صناعية، ما يثير تساؤلات حول تأثيرها الصحي عند الإفراط في استهلاكها.
ويؤكد خبراء أن المشكلة لا تكمن في النعناع نفسه، وإنما في بعض المنتجات التجارية التي تعتمد على كميات كبيرة من الملونات لإضفاء لون أخضر قوي وجذاب، وهو ما قد يخفي في بعض الأحيان جودة أقل للمكونات الأساسية.
وتُستخدم في كثير من أنواع شراب النعناع ملونات غذائية مثل Green S (E142) أو Fast Green FCF (E143)، كما قد يُصنع اللون الأخضر عبر مزج الملونين التارترازين (E102) والأزرق اللامع (E133). وتُعد هذه المواد مصرحًا باستخدامها في عدد من الدول ضمن حدود محددة، إلا أن سلامتها ترتبط بالالتزام بالكميات المسموح بها.
وتشير دراسات إلى أن بعض هذه الملونات قد ترتبط بزيادة أعراض فرط النشاط وتشتت الانتباه لدى بعض الأطفال الحساسين، خاصة عند تناولها مع بعض المواد الحافظة، لكنها لا تُعد سببًا مباشرًا للإصابة باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه (ADHD).
كما قد تسبب هذه الملونات تفاعلات تحسسية لدى بعض الأشخاص، مثل الطفح الجلدي أو الحكة أو نوبات الربو، خاصة لدى من لديهم حساسية تجاه مادة التارترازين.
ورغم تداول مزاعم تربط بعض الألوان الصناعية بالإصابة بالسرطان، فإن الهيئات الصحية، مثل هيئة سلامة الغذاء الأوروبية (EFSA) وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، تؤكد أن الأدلة العلمية الحالية لا تثبت وجود علاقة مباشرة عند استهلاك هذه الملونات ضمن الحدود المسموح بها، مع استمرار مراجعة سلامتها بشكل دوري.
من جانبه، أوضح اختصاصي التغذية الفرنسي مارتان دوبوا أن اللون الأخضر الزاهي لا يعكس بالضرورة جودة المنتج، مشيرًا إلى أن بعض الشركات تعزز اللون لأغراض تسويقية، ما قد يمنح المستهلك انطباعًا مضللًا حول احتواء الشراب على نسبة أكبر من النعناع الطبيعي.
ويدعو خبراء الصحة العامة إلى عدم الاعتماد اليومي على هذه المشروبات، والحرص على قراءة الملصقات الغذائية، واختيار المنتجات التي تحتوي على نسب أقل من الملونات الصناعية والسكريات المضافة، أو تلك التي تعتمد على مكونات طبيعية.
ويشير المختصون إلى أن اللون الطبيعي لشراب النعناع يكون عادة أخضر فاتحًا أو مائلًا إلى الأصفر، بينما يدل اللون الأخضر الفاقع غالبًا على استخدام ملونات غذائية. ويمكن الحصول على لون أخضر طبيعي باستخدام مستخلصات نباتية، مثل: الكلوروفيل، أو السبيرولينا، أو مسحوق الماتشا، دون الحاجة إلى الأصباغ الصناعية.
وفي المجمل، لا يُعد شراب النعناع التجاري خطرًا على معظم الأشخاص عند تناوله باعتدال، إذا كان المنتج يلتزم بالمعايير الصحية المعتمدة. إلا أن الإفراط في استهلاكه، خاصة لدى الأطفال أو الأشخاص الذين يعانون من حساسية تجاه بعض المضافات الغذائية، قد يجعل اختيار البدائل الطبيعية خيارًا أكثر أمانًا.
