في تطور علمي واعد، تمكن فريق من الباحثين في ألمانيا من فك طلاسم لغز طبي طال أمده مرتبط باضطراب حركي نادر وراثي؛ ليكتشفوا أن الجين المسؤول عن هذه الحالة لم يكن معروفاً بدوره في الجهاز العصبي من قبل، بل كان معروفاً فقط بوظائفه المناعية.

هذا الاكتشاف الذي نُشر في دورية Nature Communications بتاريخ 14 فبراير(شباط) 2026 تحت إشراف الدكتور توبياس هاك، من معهد علم الوراثة الطبية وعلم الجينوم التطبيقي جامعة توبنغن الألمانية، لا يقدم إجابات للأسر المتضررة فحسب، بل يفتح أيضاً آفاقاً جديدة لفهم أمراض عصبية أخرى معقدة.

فشل الاختبارات الجينية

• فشل الاختبارات الجينية في تقديم الإجابات. لطالما شكلت اضطرابات الحركة النادرة مثل الترنح التشنجي المرتبط بالكروموسوم «إكس» X، والذي يتسم بضعف التنسيق الحركي وتصلب العضلات، حيرة كبيرة للأطباء والعلماء على حد سواء. فعلى الرغم من التقدم الهائل في تقنيات تسلسل الجينات، ظلت الكثير من هذه الحالات دون تفسير جيني واضح؛ ما يترك المرضى وعائلاتهم في حالة من الضياع وعدم اليقين. لكن دراسة جديدة تُعدّ من أكبر الدراسات من نوعها حتى الآن تقدم إجابة حاسمة.

• كيف تم تحديد الجين «المختبئ»؟ قاد الدكتور توبياس هاك، من معهد علم الوراثة الطبية وعلم الجينوم التطبيقي في جامعة توبنغن بألمانيا، فريقاً بحثياً موسعاً، حيث شرعوا في فحص بيانات أكثر من ألفين و800 مريض يعانون مجموعة من اضطرابات الحركة الوراثية، بما في ذلك الترنح (فقدان التوازن)، والشلل التشنجي وخلل التوتر العضلي. ومن خلال استخدام تشخيصات جينومية دقيقة للغاية ظهر نمط واضح ومتكرر لدى المرضى الذين يعانون الترنح التشنجي المرتبط بالكروموسوم «إكس» بوجود طفرات ضارة في جين يحمل اسم CD99L2.

هذا الكشف كان بمثابة حلقة الوصل الأولى في السلسلة، لكن السؤال الأكبر بقي دون تفسير. كيف يمكن لطفرات في هذا الجين أن تؤدي إلى خلل في الجهاز العصبي والحركة؟ هنا جاء دور التعاون العلمي المحوري مع فريق آخر في جامعة بوخوم الألمانية بقيادة الدكتور المشارك بالدراسة جوناز فيبر، المتخصص في تحويل البيانات الجينومية فهماً وظيفياً على المستوى الخلوي.

جين مناعي يتحكم بالأعصاب

• جين بدور جديد. ما وجده الباحثون في بوخوم كان مفاجئاً من العيار الثقيل. إذ إن جين CD99L2 كان معروفاً في الأوساط العلمية سابقاً بدوره الحصري في تنظيم جهاز المناعة، ولم يكن أحد يتوقع وجود أي صلة له بالدماغ أو الخلايا العصبية. لكن التجارب المختبرية الدقيقة كشفت عن دور جديد وغير متوقع لهذا الجين، فقد تبين أن البروتين الذي ينتجه يعمل شريكاً منشطاً حيوياً لإنزيم آخر يُدعى CAPN1، وهو إنزيم معروف بالفعل بأن طفراته تسبب أنواعاً مشابهة من الاضطرابات الحركية.

يقول الدكتور فيبر موضحاً: «الطفرات التي اكتشفناها في جين CD99L2 تؤدي إلى تعطيل إنتاج البروتين الخاص به، وبالتالي تمنع التفاعل الحيوي بينه وبين إنزيم CAPN1. وقد أظهرت الخلايا المأخوذة من المرضى اضطرابات واضحة في العمليات المشبكية، أي في طريقة تواصل الخلايا العصبية مع بعضها بعضاً. وإن انخفاض تنشيط إنزيم CAPN1 بسبب هذه الطفرات يؤدي إلى فوضى في نقل الإشارات العصبية؛ وهو ما يترجم سريرياً إلى المشكلات الحركية التي يعانيها المرضى».

التقاء علم الوراثة بعلم الأعصاب، نهج متكامل يحصد ثماره. ولا يمثل هذا الاكتشاف مجرد إضافة إلى جين جديد في قائمة الجينات المسببة للأمراض، بل هو بمثابة جسر يربط بين عالمين علميين كان يُنظر إليهما غالباً على أنهما منفصلان، هما علم الوراثة من جهة وعلم الأعصاب الوظيفي من جهة أخرى. ويشدد الدكتور فيبر على هذه النقطة بقوله: «نتائجنا تظهر بوضوح أن التشخيص الجيني المتقدم وعلم الأعصاب الوظيفي ليسا مجالين متعارضين، بل إن التعاون الوثيق بينهما هو السبيل الوحيد للوصول إلى آليات مرضية موثوقة ودقيقة».

كما أن تداعيات هذا الاكتشاف تتجاوز بكثير حدود هذا الاضطراب النادر. فمن الناحية العملية المباشرة، يوفر تحديد جين CD99L2 سبباً للمرض، للأطباء هدفاً جديداً يمكن إضافته إلى لوحات الاختبارات الجينية؛ ما يعني أن الكثير من الأسر التي ظلت تبحث عن إجابة لتشخيص طفلها بالترنح أو التشنج غير المبرر قد تحصل أخيراً على إجابة قاطعة تضع حداً لسنوات من الاستشارات الطبية المتضاربة.

• آفاق المستقبل. أما على المستوى العلمي الأوسع، فهذا الاكتشاف يفتح الباب أمام استكشاف مسار الإشارات الحيوية (CD99L2–CAPN1) بوصفه آلية محتملة قد تكون متورطة في اضطرابات عصبية أخرى لم تحل ألغازها بعد، خاصة تلك المرتبطة باختلال توازن الكالسيوم داخل الخلايا العصبية، أو بخلل في الوظائف المشبكية. ويأمل العلماء أن هذا الفهم العميق للآلية الجزيئية للمرض سيمهد الطريق في المستقبل لتطوير استراتيجيات علاجية جديدة تهدف إلى تصحيح هذا الخلل أو تعويضه لتعيد الوظيفة العصبية الطبيعية.

وهكذا، فإن ما بدأ رحلةً بحثيةً للعثور على إجابة في عينة كبيرة من المرضى انتهى بتقريب الصورة عن شبكة جزيئية معقدة في الدماغ، وكشف عن أن جيناً كان يُعتقد أنه يؤدي دوراً هامشياً في المناعة هو في الحقيقة لاعب أساسي في استقرار الخلايا العصبية.

القصة إذن هي انتصار للمقاربة العلمية متعددة التخصصات، وتذكير بأنه حتى الجينات الأكثر دراسة قد تخفي في طياتها أسراراً غير متوقعة تنتظر من يقرأها بعيون تجمع بين دقة الوراثة وعمق علم الأعصاب. وكل لغز جيني يتم حله بهذه الطريقة هو خطوة كبيرة تقرب الطب من هدفه النهائي، ليس فقط اكتشاف الطفرات، بل فهم تأثيرها العميق والعمل على تصحيحه داخل الدماغ الحي.