تساعد القهوة يعد هذا المشروب المفضل لدى الكثيرين لقدرته على زيادة التركيز وتعزيز نشاط الجسم بفضل احتوائه على الكافيين، لكن تأثيره اللاحق قد يكون مزعجا للبعض. فمع أنه يمنح دفعة قوية من الطاقة، إلا أن مستوى النشاط ينخفض فجأة بعد فترة قصيرة.

يبدو أن الكاكاو هو البديل الأنسب للقهوة، فهو يمنحك دفعة طاقة قوية تدوم لفترة أطول. فالكافيين في القهوة يعمل بسرعة، ومع أنه يمنح نشاطا فوريا، إلا أن تأثيره يتلاشى سريعا، مما يترك الجسم في حالة هبوط مفاجئ للطاقة.

ليس هذا فحسب، فاستهلاك الكافيين يؤثر أيضًا في إفراز هرمون الكورتيزول، المعروف بهرمون القلق. وقد أظهرت مراجعة شاملة لخمسة عشر دراسة نُشرت بين عامي 2000 و2024 في موقع ملخصات الغدد الصماء أن القهوة تتسبب في أعلى ارتفاع لمستويات الكورتيزول، بنسبة تصل إلى 50% مقارنة بالمشروبات الأخرى.

وأضافت الدراسة أن استهلاك الكافيين بشكل كبير يؤثر على إفراز الكورتيزول في الجسم، مما يؤدي إلى زيادة التوتر والقلق.

الكاكاو بديلاً مثالياً للقهوة

إذا كنت تشعر بانخفاض طاقتك بسرعة بعد شرب القهوة، فالحل هو استبدالها بالكاكاو، إذ يحتوي الكاكاو على مركبي الثيوبرومين والفينيل إيثيل أمين، وهما ما يجعلان تأثير النشاط يدوم لفترة أطول من التأثير الناتج عن استهلاك الكافيين، بالإضافة إلى أنهما لا يترافقان مع الشعور بالتوتر والقلق.

الثيوبرومين هو منبه طبيعي، أقل فعالية من الكافيين، لكنه يحفّز الجهاز العصبي المركزي مما يؤدي إلى زيادة معدل ضربات القلب وتحسين تدفق الدم بحسب دراسة نُشرت في المكتبة الوطنية الأمريكية للطب.

كما يحتوي الكاكاوعلى مركبات مضادات للأكسدة، من بينها الفلافونويدات، لها تأثيرات مفيدة على الدماغ، وتحفّز تدفق الدم إليه مما يؤدي إلى شعورك بالتركيز.

فوائد أخرى لشرب الكاكاو

تضيف الدراسة أنه للكاكاو فوائد أخرى كثيرة، إذ يحفّز تكوين الأوعية الدموية وتكوين الخلايا العصبية، وتُحدث تغييرات في شكلها، لا سيما في المناطق المسؤولة عن التعلم والذاكرة. ويحسّن الإبيكاتشين أحد مركبات الكاكاو جوانب مختلفة من الإدراك لدى الحيوانات والبشر على حدّ سواء.

وبالعموم للكاكاو تأثير الشوكولاتة، إذ تحسّن المزاج وتحافظ على القدرات الإدراكية مع التقدم في السن وتُقلل من خطر الإصابة بمرض الزهايمر، وتُخفّض من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية لدى البشر بسبب احتوائها على مركب فلافانولات.

يعتبر فلافانولات من أهم المركبات الموجودة في الكاكاو، وأشارت دراسة نُشرت في المجلة الأمريكية للتغذية السريرية وموقع جامعة هارفارد إلى أن الأشخاص الذين تناولوا كميات متوسطة وعالية من فلافانولات الكاكاو يومياً أبدوا تحسناً ملحوظاً في اختبارات قياس الانتباه والوظائف التنفيذية والذاكرة.

كما ربطت الدراسة بين استهلاك الكاكاو وتحسّن مهارات التفكير لدى كبار السن الذين يعانون من مشاكل في التفكير، وهي حالة تُعرف باسم ضعف الإدراك الخفيف، بالإضافة إلى أن استهلاك الكاكاو ارتبط أيضاً بانخفاض ضغط الدم وتحسين مقاومة الأنسولين.