وأعلنت دائرة المارشال الأمريكية أن ويرستين (56 عاما) اعتُقل في 29 أبريل داخل حديقة للكلاب في مدينة بنما، بعد فراره منذ جريمة قتل وقعت عام 1993 داخل منزل كان يتشاركه مع الضحية في مدينة ديترويت.

وكان بارنر، المعروف باسمه الفني "Rawn Beauty" والمغني الرئيسي لفرقة الروك "Cold as Life"، قد قُتل برصاصة في الرأس أثناء نومه. ووصفت مجلة "Revolver" المغني الراحل بأنه شخصية "جامحة وأسطورية"، ألهمت تصرفاته العديد من أغاني الفرقة.

وكان ويرستين قد اعتُقل بعد أيام من الجريمة، لكنه اختفى قبل بدء محاكمته، لتصدر بحقه مذكرة توقيف عام 1994.

وخلال سنوات هروبه، استخدم عدة أسماء مزيفة، بينها "Joseph Alan Stavros"، كما كان يحمل وثائق هوية مزورة، ولم تتمكن السلطات من كشف هويته الحقيقية إلا بعد فحص بصماته.

وقالت السلطات إن المطلوب عاش "كالشبح" منذ التسعينيات، وتمكن من الإفلات من الملاحقة رغم توقيفه عدة مرات في ولايات أمريكية مختلفة بتهم تتعلق بالحريق والأسلحة، إذ كان يستخدم هويات مختلفة في كل مرة.

وكشفت التحقيقات أنه كان يعيش بشكل غير قانوني في بنما منذ عام 2005، وكان يعتقد أنه لن يُعثر عليه أبدا. وقال مسؤول في دائرة المارشال الأمريكية: "كان مقتنعا تماما بأنه لن يُكتشف، لكن البصمات لا تكذب".

وقد جرى تسليم ويرستين إلى الولايات المتحدة، حيث سيُحتجز في سجن بمقاطعة واين في ولاية ميشيغان، فيما أكدت السلطات أن اعتقاله يمثل خطوة لتحقيق العدالة لعائلة الضحية بعد أكثر من ثلاثة عقود على الجريمة.