"أرباح مرض السرطان” (The Cancer Calculus)، هو تحقيق استقصائي استمر عامًا كاملًا، أنجزه "الاتحاد الدولي للصحافيين الاستقصائيين” بالتعاون مع 47 شريكًا إعلاميًا في 37 دولة، واستند إلى مئات المقابلات مع متخصّصين بالأورام، ومرضى سرطان وعائلاتهم، وخبراء في البراءات، وجهات تنظيمية، ومطلعين من داخل صناعة الأدوية، إضافة إلى بيانات حصرية عن الأسعار وتحليلات للبراءات، وآلاف الصفحات من عروض الشركات التقديمية، ووثائق هيئات البراءات، والدعاوى القضائية، وسجلات الشركات والجهات الرقابية.
دواء كيترودا، المعروف علميًا باسم "بمبروليزوماب”، يُعد نقلة نوعية في علاج السرطان، إذ يعمل على تسليح جهاز مناعة المريض لمهاجمة الخلايا السرطانية. وقد وافقت عليه إدارة الغذاء والدواء الأميركية عام 2014 لعلاج سرطان الجلد المتقدم (الميلانوما)، وهو أكثر أنواع سرطان الجلد شراسة، ومنذ ذلك الحين تمت الموافقة عليه لعلاج 19 نوعًا من السرطان.
وكشف التحقيق أن الأسعار المعلنة من شركة ميرك & كو، أي الأسعار الأولية غير المخفّضة، تختلف بشكل كبير بين الدول، إذ تتراوح بين نحو 850 دولارًا لفيال واحد بجرعة 100 ملغ في إندونيسيا، و6,015 دولارًا للجرعة نفسها في الولايات المتحدة.
وفي الولايات المتحدة، يتجاوز السعر المعلن للجرعة الواحدة من "كيترودا” الـ12,000 دولار. ويُعطى عادة عبر التسريب الوريدي بجرعات 200 ملغ كل ثلاثة أسابيع أو 400 ملغ كل ستة أسابيع، وقد يستمر العلاج حتى عامين، ما قد يكلّف نحو 416,000 دولار للدواء فقط، وأحيانًا لفترات أطول، على رغم أن شركات التأمين غالبًا ما توقف التغطية بعد عامين.
ومع الارتفاع المستمر في أسعار الأدوية، عقد دونالد ترامب اجتماعًا مع كبار مسؤولي شركات الأدوية في البيت الأبيض في كانون الأول/ ديسمبر الماضي، وتعهد بخفض أسعار الأدوية في الولايات المتحدة. وكان من بين الحاضرين الرئيس التنفيذي لشركة ميرك، روبرت م. ديفيس. وقد التزمت بعض الشركات بتخفيض الأسعار، لكن ميرك لم تقدم التزامًا مماثلًا بشأن "كيترودا”، الذي حقق إيرادات بلغت 31.7 مليار دولار في عام 2025، أي ما يقارب نصف إيرادات الشركة، وكانت 60 في المئة من مبيعاته داخل الولايات المتحدة.
استنادًا إلى مئات المقابلات والبيانات الحصرية وتحليلات البراءات، وعبر مئات طلبات الحصول على المعلومات العامة في عشرات الدول، يكشف التحقيق بالتفصيل كيف تحافظ شركة "ميرك” على هيمنتها في السوق.
حصن براءات اختراع
يُظهر تحليل أجراه ICIJ لبراءات دواء "كيترودا”، اعتمادًا على قواعد بيانات براءات الاختراع وبيانات قدمتها منظمة I-MAK، أن هناك ما لا يقل عن 1,212 طلب براءة اختراع ضمن عائلات براءات "كيترودا” في 53 دولة ومنطقة وإقليم.
ومن المقرر أن تنتهي البراءات الأساسية للدواء في عام 2028، لكن التحقيق وجد أن "ميرك” واصلت تقديم والحصول على براءات ثانوية تتجاوز المكوّن الدوائي الرئيسي، ما قد يمدد فترة الحصرية التجارية في الولايات المتحدة حتى عام 2042 على الأقل.
وتشير هذه البراءات الإضافية، التي قد تُثقل كاهل المنافسين وتردعهم، إلى احتمال حرمان مئات الآلاف من المرضى من بدائل أقل ثمناً خلال السنوات الخمس عشرة المقبلة.
وقالت "ميرك” لـICIJ إن الاعتقاد بأن شركات الأدوية "تتلاعب بنظام براءات الاختراع” عبر تقديم عدد كبير من البراءات المتداخلة بهدف تأخير دخول البدائل الجنيسة أو الحيوية إلى السوق، هو "خرافة شائعة”، مضيفة أن عدد البراءات لا يثبت فعليًا متى يتم إدخال الأدوية البديلة إلى الأسواق.
الجرعات المحسوبة
يشير باحثون إلى أن دواء "كيترودا” غالبًا ما يُوصف بجرعات أعلى أو لفترات أطول من اللازم. وتقدّر منظمة الصحة العالمية أن تحويل مرضى سرطان الرئة فقط إلى نظام الجرعات المعتمد على الوزن قد يوفر نحو 5 مليارات دولار عالميًا بحلول عام 2040. وقد توصلت مستشفيات في سنغافورة وماليزيا وتايوان إلى نتائج مماثلة، كما بدأت دول مثل هولندا وكندا وإسرائيل بالتحول إلى هذا النظام، حيث تُحدد الجرعة بناءً على وزن المريض.
