قد يشير ألم الكتف غير المُبرَّر إلى مشكلة أكثر خطورة، وفقاً لتحذيرات الخبراء. فبينما يكون ألم الكتف غالباً نتيجةً لمشكلات في الكُفّة أو الإصابات، أو التهاب المفاصل، أو اضطرابات الأعصاب، أو غيرها من المشكلات العضلية والعظمية، فقد يكون أيضاً ظاهرة تُعرَف باسم «الألم المُحال» الناتج عن سرطان الكبد.

وقد تمَّ ربط الألم في لوح الكتف اليمنى بعلامات مبكرة للمرض، بحسب «الجمعية الأميركية للسرطان». وأظهرت تقارير حالات منشورة أنَّ ألم الكتف قد يكون أحد أعراض سرطان الخلايا الكبدية (HCC)، وهو النوع الأكثر شيوعاً من سرطان الكبد الأولي، حسبما أشار تقرير لشبكة «فوكس نيوز» الأميركية.

وأكد مارك أشمالا، دكتور في الطب ورئيس قسم علاج الأورام بالإشعاع في خدمات الصحة الأسقفية في نيويورك، أنَّ سرطان الكبد يمكن أن يسبِّب أحياناً ألماً يُشعَر به في الكتف اليمنى، رغم أنَّ الكتف نفسها تكون سليمة تماماً.

وقال أشمالا للشبكة الأميركية: «الجزء العلوي الأيمن من البطن، أسفل الحجاب الحاجز مباشرة، وهو العضلة التي تساعدنا على التنفس. وإذا نما ورم في الكبد إلى حجم كبير بما يكفي أو تموضع بطريقة تؤدي إلى شد الغلاف الخارجي للكبد أو تهيّج الحجاب الحاجز، فقد يؤدي ذلك إلى تنبيه الأعصاب في تلك المنطقة».

وقد يفسّر الدماغ هذه الإشارات بشكل خاطئ، فيُدرك الألم على أنَّه في الكتف اليمنى أو في لوح الكتف، بينما يكون مصدره الفعلي في الكبد. وأضاف أشمالا: «إنه عَرض حقيقي، لكنه لا ينتج عن خلل في مفصل الكتف نفسه»، وأوضح الطبيب أن هذا لا يُعدُّ «ألماً وهمياً» بالمعنى الحقيقي، والذي يشير عادةً إلى الألم الذي يُشعَر به في جزء من الجسم تم بتره أو استئصاله.

أنواع مختلفة من ألم الكتف

وتحدث غالبية آلام الكتف عن أسباب أكثر شيوعاً، مثل إجهاد العضلات، أو التهاب المفاصل، أو مشكلات الأوتار، أو سوء وضعية الجسم.

وعادةً ما يحدث ألم الكتف ذو المنشأ العظمي بعد إصابة، أو النوم بوضعية غير مريحة، أو حمل أشياء ثقيلة، أو القيام بحركات متكررة، بحسب الطبيب.

وأضاف الطبيب: «يميل هذا النوع من الألم إلى التفاقم مع حركات معينة للذراع، وقد يشعر المريض بحساسية أو تيبّس أو ضعف في الكتف، أو محدودية في نطاق الحركة. وعلى النقيض، فإنَّ الألم المُحال من الكبد غالباً لا يتصرَّف كألم ناتج عن مشكلة في الكتف».

وذكر الطبيب المؤشرات التالية التي قد تدل على ألم كتف مُحال مرتبط بسرطان الكبد:

* ألم في الجانب الأيمن، غالباً بالقرب من أعلى الكتف أو حول لوح الكتف اليمنى.

* ألم لا يرتبط بوضوح بحركة الذراع.

* ألم رغم أن فحص الكتف يبدو طبيعياً نسبياً.

* ألم ذو طبيعة عميقة ومبهمة أكثر من كونه حاداً أو ميكانيكياً.

* ألم يستمر رغم الراحة أو العلاج التقليدي.

* ألم مصحوب بأعراض أخرى مثل فقدان الوزن، ضعف الشهية، الغثيان، التعب، الشعور بالامتلاء في البطن، انتفاخ البطن أو اليرقان (اصفرار الجلد والعينين).

شارك أشامالا الأعراض التالية لسرطان الكبد، والتي قد تكون خفية ويسهل تجاهلها:

- الشعور بالشبع بعد تناول كمية قليلة من الطعام.

- فقدان الشهية وعدم الرغبة في تناول الطعام، خصوصاً إذا كان ذلك مستمراً وغير مُبرَّر.

- فقدان الوزن غير المقصود.

- إرهاق أو ضعف مستمر لا يبدو أنه يتحسن.

- انزعاج أو ضغط أو ثقل في الجزء العلوي من البطن، أو شعور بالامتلاء أسفل الأضلاع اليمنى.

- انتفاخ البطن، والذي قد يحدث نتيجة تراكم السوائل في البطن.

- اليرقان (اصفرار الجلد أو العينين)، والذي قد يكون خفيفاً في البداية.

- بول داكن أو براز شاحب، مما يشير إلى أن الكبد أو الجهاز الصفراوي لا يعملان بشكل طبيعي.

- حكة، حتى دون طفح جلدي ظاهر، وحمى خفيفة أو أعراض تشبه أعراض الإنفلونزا دون وجود عدوى واضحة.

واختتم أشمالا قائلاً: «مع ذلك، فهذه علامات تحذيرية وليست دليلاً قاطعاً. لا يوجد نمط واحد من الألم يعني تلقائياً الإصابة بالسرطان». وأضاف: «الأهم هو ملاحظة ما إذا كان الألم لا يتوافق مع النمط المعتاد لآلام العظام والمفاصل، أو إذا كان مصحوباً بأعراض مقلقة أخرى».

وأكد أشامالا على ضرورة عدم الخوف من كل ألم أو وجع. وقال: «ألم الكتف شائع للغاية، وفي معظم الحالات يكون سببه بسيطاً. لا داعي للقلق من ألم الكتف العادي، ولكن لا تتجاهله إذا كان مستمراً أو غير مُبرَّر أو مصحوباً بأعراض أخرى تستدعي الانتباه».