تشير أبحاث جديدة إلى أن تناول المزيد من اللحوم قد يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف، لكن ذلك ينطبق فقط على الأشخاص الذين لديهم عامل وراثي محدد مرتبط بمرض ألزهايمر.
ولم تجد الدراسة أي علاقة بين كمية اللحوم المستهلكة وخطر الخرف لدى الأشخاص الذين لا يحملون هذا العامل الوراثي، بحسب موقع وومن هيلث مغازين.
ويقول الخبراء إن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، لكن إذا أمكن تعميم النتائج، فقد تسهم في توجيه خطط العلاج المستقبلية.
خلال السنوات الماضية، شجّع خبراء الصحة الناس على تقليل استهلاك اللحوم، بسبب تزايد الأدلة التي تربط اللحوم الحمراء والمصنّعة بأمراض القلب، والسكري من النوع الثاني، وبعض أنواع السرطان. لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أن زيادة استهلاك اللحوم قد ترتبط بانخفاض خطر التدهور المعرفي والخرف—وذلك لفئة معينة من الأشخاص.
وبطبيعة الحال، فإن التفاصيل مهمة. إذ تنطبق النتائج فقط على مجموعة من الأشخاص الذين لديهم عامل وراثي محدد مرتبط بمرض ألزهايمر، رغم أن هذه الفئة تمثل نسبة معتبرة من السكان. كما أظهرت دراسات سابقة أن بعض أنواع اللحوم (خصوصاً الحمراء المصنّعة) ترتبط بزيادة خطر الخرف، ما يجعل فهم تفاصيل هذه الدراسة أمراً ضرورياً.
وياكوب نورغرين، المؤلف الرئيسي للدراسة وباحث ما بعد الدكتوراه في قسم علم الأعصاب وعلوم الرعاية والمجتمع في معهد كارولينسكا؛ أفيفا لوبين، رئيسة قسم الأعصاب في Episcopal Health Services؛ وكليفورد سيغل، طبيب أعصاب في مركز Providence Saint John’s الصحي في كاليفورنيا.
ماذا وجدت الدراسة؟
حلّلت الدراسة، المنشورة في مجلة JAMA Network Open، بيانات 2157 شخصاً مسناً شاركوا في الدراسة الوطنية السويدية للشيخوخة والرعاية لمدة تصل إلى 15 عاماً. وكان المشاركون بعمر 60 عاماً أو أكثر عند بدء الدراسة، ولم يكن لديهم تشخيص بالخرف.
واعتمد الباحثون على بيانات النظام الغذائي التي أبلغ عنها المشاركون بأنفسهم، إلى جانب تقييمات الصحة المعرفية. كما تم تقسيم المشاركين وفق جين يُعرف باسم APOE، والذي يؤثر على خطر الإصابة بمرض ألزهايمر.
ووجد الفريق أن الأشخاص الذين يحملون الأنماط الجينية APOE 3/4 وAPOE 4/4 ويستهلكون كميات منخفضة من اللحوم (حوالي 7 أونصات أسبوعياً) كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بأكثر من الضعف مقارنة بمن يستهلكون كميات أكبر. في المقابل، لم يظهر هذا الخطر لدى من تناولوا كميات أعلى من اللحوم (حوالي 30.6 أونصة أسبوعياً).
كما تبين أن الأشخاص الذين تناولوا كميات أكبر من اللحوم شهدوا تدهوراً معرفياً أبطأ وخطراً أقل للإصابة بالخرف، لكن فقط إذا كانوا يحملون هذه الأنماط الجينية.
لكن لماذا؟
لا تزال الأسباب غير واضحة تماماً، لكن هناك فرضية. يقول نورغرين إن متغير APOE4 هو الأقدم تطورياً، وقد نشأ في فترة كان فيها أسلاف البشر يعتمدون أكثر على نظام غذائي قائم على اللحوم.
هل تنطبق النتائج على الجميع؟
لم تجد الدراسة علاقة بين استهلاك اللحوم وخطر الخرف لدى الأشخاص الذين لا يحملون هذه الأنماط الجينية. ومع ذلك، يشير نورغرين إلى أن نحو واحد من كل أربعة أميركيين يحمل أحد هذه الأنماط.
ويشرح أن كل شخص يرث نسختين من جين APOE، واحدة من كل والد، ما ينتج ستة تركيبات محتملة، وأن غالبية المصابين بألزهايمر يحملون الأنماط APOE 3/4 أو APOE 4/4.
ما نوع اللحوم الأفضل؟
ارتبطت اللحوم الحمراء، خصوصاً المصنّعة، بزيادة خطر الخرف، ما يجعل هذا المجال معقداً. وتشمل اللحوم المصنّعة مثل اللحم المقدد والنقانق واللحوم المعالجة.
ويقول نورغرين إن اللحوم المصنّعة هي المرتبطة بشكل رئيسي بزيادة الخطر، بينما ارتبط تناول اللحوم الحمراء غير المصنّعة بانخفاض خطر الخرف، بغض النظر عن النمط الجيني.
ومع ذلك، ركّز التحليل الرئيسي للدراسة على إجمالي استهلاك اللحوم، والذي كان نحو 70% منه غير معالج، ما يعني أن الدجاج والسمك ولحم الخنزير وحتى اللحم البقري قليل الدهون قد تكون خيارات مناسبة.
ما الذي يجب استخلاصه من النتائج؟
يتردد أطباء الأعصاب في التوصية بزيادة استهلاك اللحوم للجميع بهدف تقليل خطر الخرف. وتقول أفيفا لوبين إن هذه النتائج قد تكون مفيدة إذا أمكن تعميمها، لكنها لا تزال غير قابلة للتطبيق بسهولة في الممارسة اليومية.
كما يشير كليفورد سيغل إلى أهمية الاستمرار في تفضيل الخيارات الصحية مثل السمك والدواجن على اللحوم الحمراء مع التقدم في العمر، مؤكداً أن فوائدها مثبتة جيداً.
وفي النهاية، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات قبل التوصية بتغيير الأنظمة الغذائية بشكل جذري بهدف تقليل خطر الخرف.
