عثر علماء آثار على أقدم قطع ملابس مخيطة معروفة في التاريخ البشري، في كهوف ولاية أوريغون، ما قد يعيد كتابة التاريخ ويظهر مهارات متقدمة لسكان أمريكا الشمالية قبل آلاف السنين.

وكشفت الدراسة الحديثة، التي أجراها عالم الآثار ريتشارد روزنكرانس من جامعة نيفادا وفريقه، عن قطع من جلود الحيوانات مخيطة بعناية، تعود إلى نهاية العصر الجليدي الأخير، أي قبل نحو 12 ألف عام. ويشير هذا الاكتشاف إلى أن البشر في تلك الفترة كانوا مبدعين وقادرين على التكيف، مستخدمين المواد اليومية بطرق ذكية خلال فترة سبقت عصر الهولوسين، الذي شهد ازدهار الحضارات القديمة.

واكتشف الفريق 55 قطعة أثرية مصنوعة يدويا من 15 نوعا مختلفا من النباتات والحيوانات، تشمل آثارا يُرجح أنها كانت ملابس أو أحذية، بالإضافة إلى حبال مضفرة وعقد وسلال وأجزاء من مصائد خشبية.

وجاءت الاكتشافات الرئيسية من كهف جبل كوجر في جنوب أوريغون، حيث عُثر على أقدم جلد حيوان مخيط، وألياف نباتية ملتوية، وبعض أقدم إبر العظام المستخدمة في الخياطة. كما كشفت كهوف بيزلي في وسط الولاية عن المزيد من الحبال والهياكل المتشابكة، فيما احتوت مواقع أخرى مثل كهوف كونلي وملجأ تول ليك الصخري على إبر عظمية دقيقة الثقوب، ما يدل على مهارة عالية في الخياطة.

وتوضح هذه القطع أن سكان العصر الجليدي لم يكونوا مجرد صيادين وجامعي ثمار، بل امتلكوا تقنيات متقدمة في صناعة الملابس والأدوات الحرفية. فمثلا، القطع التي تم تأريخها حديثا تشمل قطعة من جلد الأيل مخيط بحبل من ألياف نباتية وشعر حيواني، ربما كانت جزءا من معطف أو حذاء أو حقيبة ضيقة، ما يجعلها أقدم مثال معروف للجلد المخيط. كما وُجدت حبال من نباتات مثل لحاء الشيح والدفلى والأسل، استُخدمت في الخياطة وربط الأشياء أو نسجها في سلال وحُصر بسيطة.

وتشير الدراسات إلى أن هذه الكهوف كانت تُستخدم كملاجئ رئيسية من قبل جماعات الصيد وجمع الثمار، التي كانت تتنقل بحثا عن الغذاء قبل نحو 12 ألف عام. وقد اكتُشفت القطع الأولى في كهف جبل كوجر عام 1958 على يد عالم آثار هاو يدعى جون كولز، وأُهديت مجموعته لاحقا إلى متحف فافيل في كلاماث فولز، حيث حُفظت منذ ذلك الحين.

وأعادت دراسة روزنكرانس فحص هذه المجموعات القديمة باستخدام اختبارات حديثة، مثل التأريخ بالكربون المشع، لتأكيد قدم الاكتشافات ودقتها.