يلجأ بعض الأطفال إلى عادة مصّ الإبهام كوسيلة لتهدئة أنفسهم عند الشعور بالتعب أو القلق أو الملل، خاصة قبل النوم، لكن مع مرور الوقت، قد يصبح من الضروري التدخل.
وبحسب الدكتورة إيرين كايماكاميس، اختصاصية طب الأسنان، فإن مص الإبهام المستمر يمكن أن يؤدي إلى ضيق الحنك وتغيرات في الأسنان.
ويوضح اختصاصي الأطفال الدكتور أريندام داس، لهافينغتون بوست، بأن عادة مص الإبهام شائعة في مرحلة الطفولة المبكرة وغالباً ما تختفي تلقائياً بحلول عمر 3-4 سنوات".
ومع ذلك، بحسب الخبراء، فإن حوالي طفل من كل ثمانية بين عمر 7 و11 سنة يحتفظ بهذه العادة، وغالباً ما تكون الفتيات أكثر تأثراً منها. وإذا استمرت العادة بعد عمر سبع سنوات، فقد تؤدي إلى مشاكل في الأسنان.
متى يجب التدخل؟
ينصح الدكتور داس بالبدء بتشجيع الطفل بلطف من عمر 4-5 سنوات، خصوصاً إذا كان يمص الإبهام أثناء النهار أو بدأ يؤثر في الأسنان أو الكلام.
طرق للمساعدة على التوقف
تقديم الثناء والمكافآت عند فترات التوقف عن مص الإبهام.
تحديد مسببات العادة مثل التعب أو التوتر أو الملل ومعالجتها.
توفير وسائل بديلة للراحة، مثل الألعاب المحببة أو روتين هادئ.
تجنب العقاب أو التوبيخ، لأنه يزيد القلق ويطيل العادة.
ويمكن استخدام مخططات المكافآت أو حواجز بسيطة مثل قفاز قطني أو لاصق. وإذا استمرت العادة بعد عمر خمس سنوات أو ظهرت مشاكل في الأسنان، يُنصح باستشارة طبيب أسنان أو اختصاصي تقويم الأسنان أو اختصاصي أطفال لمتابعة الحالة.
