عثر فريق من الباحثين في إقليم باتاغونيا جنوب الأرجنتين على بيضة ديناصور نادرة تعود إلى نحو 70 مليون سنة، وُجدت محفوظة بحالة استثنائية جعلتها تبدو وكأنها وُضعت حديثًا.
وجاء العثور على البيضة في منطقة ريو نيغرو، ويشبه شكلها بيض النعام، لكن التحاليل الأولية أكدت أنها تخص ديناصورًا من فصيلة «مخلابة بونابارت» (Bonapartenykus)، وهو نوع لاحم صغير كان يعيش خلال أواخر العصر الطباشيري.
وأوضح الباحث غونزالو مونيوز من متحف برناردو ريفادافيا للعلوم الطبيعية، أن العثور على بيضة محفوظة بهذه الحالة يُعد حدثًا نادرًا، خاصة أن بيض الديناصورات آكلة اللحوم أقل عددًا من بيض الأنواع العاشبة، وقشرته الرقيقة تجعله أكثر عرضة للتلف عبر الزمن.
ويأمل الفريق البحثي في أن تحتوي البيضة على أنسجة جنينية، حيث يتم تجهيزها لإجراء فحوص بالأشعة في المتحف ضمن دراسة موسعة تشمل مكتشفات أخرى من الموقع ذاته. وفي حال تأكد وجود بقايا جنينية، سيكون هذا الاكتشاف من أبرز الإنجازات في علم الحفريات بأمريكا الجنوبية، لما سيقدمه من فهم جديد لتطور الديناصورات وطبيعة تكاثرها.
يندرج هذا الاكتشاف ضمن مشروع «البعثة الطباشيرية الأولى»، الذي كشف سابقًا عن أسنان ثدييات وفقرات ثعابين في نفس الموقع، ما يشير إلى أن المنطقة كانت موطنًا طبيعيًا لتعشيش الديناصورات قبل عشرات الملايين من السنين.
وأظهر مقطع مصور اللحظة التي عثر فيها رئيس الفريق فيديريكو أنيولين على البيضة على سطح الأرض، حيث بدا على وجهه الانفعال والدهشة من حالة حفظها النادرة، كما لوحظ وجود بيض مكسور قريب، ما يرجّح أن الموقع كان مستعمرة تعشيش كاملة لتلك الكائنات القديمة.
