قال منظّمون إن سبعة لاعبين إسرائيليين للشطرنج كانوا مسجلين للمشاركة في بطولة إسبانية تبدأ الجمعة، انسحبوا جميعاً من الحدث، بعد أن أبلغهم المنظمون بأنهم لن يتنافسوا تحت عَلم بلادهم، متعللين بالصراع في غزة والتعبير عن التضامن مع الفلسطينيين.

قال ميجيل أنخيل أولمو، رئيس نادي سيستاو للشطرنج الذي ينظم الحدث: «انسحب اللاعبون واحداً تلو الآخر، وأخيراً قرر اللاعب الأخير، صباح الجمعة، عدم الحضور».

وأضاف: «تصرفنا وفقاً للقواعد الدولية، لكننا دعوناهم إلى عدم المشاركة، ونشكرهم على قرارهم».

وقال الاتحاد الدولي للشطرنج، الذي لم يتسنّ الحصول على تعليق منه، الأسبوع الماضي، إنه لم يجرِ التشاور معه بشأن هذه المسألة.

وأضاف: «لم يكن لدى الاتحاد الدولي للشطرنج أي علم مسبق بهذا القرار، ولم يُصدر أي قرار بشأنه، ولم يُستشَر من قِبل المنظمين. يدين الاتحاد بشدة أي شكل من أشكال التمييز، بما في ذلك التمييز على أساس الجنسية والعَلم».

وعلى النقيض من لاعبي روسيا وروسيا البيضاء، الذين أصبحوا منذ عام 2022 ملزَمين بالتنافس بصفتهم محايدين بسبب العقوبات، فإن الإسرائيليين لا يخضعون لمثل هذه القيود.

وقد استقطبت بطولة سيستاو أكثر من 250 لاعباً من 33 دولة.

وقال النادي، في بيان: «نحن نحترم قواعد الاتحاد الدولي للشطرنج بشأن البطولات المفتوحة، لكن لدينا أيضاً قناعات؛ لقد عملنا على إيجاد حل سلمي، وإبلاغ اللاعبين والجمهور، ونعتقد أننا حققنا هدفنا».

وتخطط جمعيات محلية لتنظيم مَسيرات في سيستاو دعماً للفلسطينيين، وهو ما رحّب به النادي أيضاً.

وقال أولمو: «نعتقد أنه من الجيد جداً أن يقوموا بهذه المظاهرة، فستجذب الإعلام بطبيعتها وتشرح الخطوات التي اتخذناها»، مضيفاً أنه من المتوقع تنظيم مظاهرة أكبر، السبت، ضد «ما يُعد إبادة جماعية ودعماً للشعب الفلسطيني».

وأكد أن النادي سيَعرض أعلام جميع الدول المشارِكة، بما في ذلك فلسطين، في «بادرة رمزية للدعم».

وجرى تسليط الضوء على الرياضة في إسبانيا لأسباب سياسية، خلال الأسابيع الأخيرة، فقد اختُصرت عدة مراحل من سباق إسبانيا الدراجات في بيلباو، بعد أن قام محتجّون مؤيدون للفلسطينيين بتعطيل الإجراءات التنظيمية، وطالبوا بطرد فريق إسرائيل بريمير تيك من السباق.