تستمر النقاشات الطبية والعلمية حول مخاطر التدخين التقليدي على الصحة العامة خاصة مع ظهور سلسلة من الابتكارات من المنتجات الخالية من الدخان، مثل: التبغ المسخن والسجائر الالكترونية -والتي تعتبرها العديد من الخبراء- تساهم في الحد من أضرار التدخين بنسبة عالية مقارنة بالسجائر التقليدية.
في العديد من المؤتمرات العلمية التي عقدت في السنوات الأخيرة، أشار العديد من الخبراء في الصحة العامة إلى أهمية تعزيز استخدام المنتجات المبتكرة الخالية من الدخان، مثل: السجائر الإلكترونية وأجهزة التبغ المسخن، وغيرها، وذلك لفتح عصر جديد في مجال الحد من مخاطر استخدام التبغ، وبما يوفر بديلاً للمدخنين البالغين الذين لا يرغبون في الإقلاع عن التدخين، بما يسهم في تغيير عادات التدخين التقليدي وتخفيف الآثار السلبية على الصحة العامة، مع التأكيد على أن تلك المنتجات المبتكرة ليست خالية تمامًا من المخاطر.
وتنطلق تأكيدات خبراء الصحة العامة الداعمين لهذا الرأي من مبدأ أن حرق التبغ عبر إشعال السجائر التقليدية هو السبب الرئيسي للأمراض المرتبطة بالتدخين، لذلك تظهر أهمية التوجه نحو مستقبل بلا دخان في صناعة التبغ، فقد شكلت تجربة دول، مثل: المملكة المتحدة والولايات المتحدة ونيوزيلندا والسويد، والتي حققت نتائج إيجابية في تخفيض مخاطر التدخين حافزاً لدعم هذا النهج، وتبني الاستراتيجيات الجديدة وسياسات أكثر مرونة ساعدت في تشجيع التحول إلى المنتجات التي تحد من مخاطر التدخين التقليدي.
لكن، ماذا نعرف عن الجانب الاقتصادي، فالعديد من النقاشات بدأت تنظر للفوائد الاقتصادية المحتملة من تحول الأشخاص المدخنين إلى استخدام منتجات أقل خطورة، مثل: السجائر الإلكترونية، فعلى سبيل المثال إذا ما تحول 50% من المدخنين في إنجلترا إلى استخدام المنتجات المبتكرة، فإنه يمكن توفير حوالي نصف مليار جنيه استرليني سنويًا، وبالتالي سينعكس ذلك على زيادة وتحسين خدمات الرعاية الصحية للأشخاص من الأمراض المرتبطة بالتدخين.
الداعمون لهذا النهج من الجانب الاقتصادي يرون أن التدخين يترك تأثيرات خطيرة على صحة الإنسان وكذلك بالنسبة لاقتصاديات المجتمعات المختلفة، فعلى صعيد المملكة المتحدة أيضاً فأن تكلفة التدخين إلى جانب عدد من الممارسات والعادات الضارة تمثل حوالي 3.6% من الناتج المحلي الإجمالي في بريطانيا، بما يعادل حوالي 90 مليار جنيه إسترليني، وهو ما تسعى الحكومة البريطانية إلى معالجته لحماية الصحة العامة.
كما أن فرض الضرائب على منتجات التدخين التقليدي كوسيلة لمواجهة أضراره وزيادة انتشاره، يمكن أن تؤثر بشكل غير متناسب على الأشخاص الأقل ثراءً، وبالتالي تكتسب الحلول البديلة، مثل: الترويج للمنتجات منخفضة المخاطر، مثل: السجائر الإلكترونية، أهمية كبيرة بالنسبة لجهود مواجهة التدخين التقليدي.
