قال السباح التونسي أحمد الجوادي إنه قضى أشهراً في محاربة الاكتئاب بعد نهاية مخيبة للآمال في أولمبياد 2024، لكن الابتسامة عادت له اليوم الأربعاء بعد فوزه بسباق 800 متر حرة، محققاً ثالث أسرع زمن على الإطلاق، ضمن منافسات بطولة العالم للسباحة المقامة في سنغافورة.

وكان الجوادي احتل المركز الثالث في السباق ضمن بطولة العالم للسباحة في الأحواض القصيرة ببودابست في ديسمبر (كانون الأول) عام 2024، وشعر الشاب البالغ من العمر 20 سنة بإحباط شديد بسبب النتيجة لدرجة أنه لم يعُد للتدريب حتى مارس (آذار) الماضي.

لكن الأداء الذي قدمه خلال بطولة العالم الحالية في سنغافورة أثبت أنه ليس هناك ما يدعو إلى شعوره بالشك بقدراته.

وحقق الجوادي المركز الأول في نهائي السباق اليوم بزمن سبع دقائق و36.88 ثانية، وهو ثالث أفضل زمن في تاريخ السباق خلف زمن الصيني تشانغ لين (سبع دقائق و32.12 ثانية) والتونسي الآخر أسامة الملولي (سبع دقائق و35.27 ثانية)، وحقق تشانغ والملولي زمنيهما عام 2009.

وقال الجوادي "في الواقع، هذا يعني كثيراً، إنه ثالث أفضل زمن على الإطلاق"، مضيفاً أنه "شعور رائع، بخاصة هذا الموسم، إذ لم أعُد للتدريب حتى مارس ولم يكُن لديّ متسع من الوقت للاستعداد. بعد بودابست أصبت بنوع من الاكتئاب ولم أكُن مستعداً للعودة للتدريب في وقت ما".

وتابع أن "هذا يسعدني حقاً، فخلال الأيام الأخيرة من التدريب، كنت أتوقع هذا، وكنت أعلم أنني سأتنافس بسرعة عالية، لكن في مرحلة ما، لم تكُن لديّ ثقة كبيرة بنفسي".

وأردف أن "فريقي والإداريين والأشخاص من حولي كانوا يعرفون كيفية إدارة الأمور وساعدوني في تجاوز هذا".

وانطلق الجوادي بقوة بعد منتصف السباق ليفرض تفوقه أمام الألمانيين سفن شفارتس ولوكاس مارتينز، ويحصد اللقب.

وأهدى الجوادي ميداليته الذهبية إلى مواطنه أحمد الحفناوي بطل سباق 400 متر حرة في أولمبياد طوكيو الذي أوقفته وحدة النزاهة في الاتحاد الدولي للألعاب المائية لمدة 21 شهراً في أبريل (نيسان) الماضي بسبب عدم الإفصاح عن أماكن وجوده ثلاث مرات.

وقال الجوادي "هذه الميدالية من أجل الحفناوي، هو يمر بأوقات عصيبة الآن، وأود أن أهديها له".