ربطت دراسة جديدة بين الكافيين والشيخوخة الصحية لدى النساء. ووفق تقرير نشرته صحيفة «التلغراف»، أظهرت دراسة استمرت 32 عاماً، وأشرفت عليها كلية «تي إتش تشان» للصحة العامة بجامعة هارفارد، أن من بين أكثر من 47 ألف امرأة شملهن الاستطلاع، كانت النساء اللواتي يشربن 315 ملغ من الكافيين يومياً (أي ما يعادل ثلاثة أكواب صغيرة تقريباً) أكثر عرضة بنسبة 13 في المائة لرؤية فوائد معرفية وجسدية في عمر السبعينات وما بعدها.

ارتبط كل كوب إضافي بزيادة فرصة الشيخوخة الصحية بنسبة 2 في المائة تقريباً، مع أن البحث أظهر أن الفوائد لا تنطبق على شاربي الكوكا الكولا أو القهوة منزوعة الكافيين.

وأكدت الدكتورة سارة مهدوي، مؤلفة الدراسة، أن الكافيين ليس علاجاً سحرياً. ويبدو أن العمر الأمثل للنساء في منتصف العمر هو 48 عاماً، وفقاً لما ذكرته مهدوي، التي عرضت النتائج هذا الأسبوع في المؤتمر السنوي للجمعية الأميركية للتغذية في أورلاندو، فلوريدا. وأضافت: «اللواتي شربن كميات معتدلة من القهوة التي تحتوي على الكافيين (في تلك السن) كن أكثر عرضة للشيخوخة بصحة جيدة على مدى الثلاثين عاماً التالية».

لا تقترح الدراسة أن يبدأ الجميع بشرب القهوة، كما تضيف مهدوي. «لكن بالنسبة للنساء اللواتي يستهلكن بالفعل القهوة التي تحتوي على الكافيين، ويتحملنها جيداً، فإن النتائج مطمئنة»؛ فالنتائج، «على الرغم من كونها أولية، تشير إلى أن العادات الصغيرة والمستمرة يمكن أن تُشكل الصحة على المدى الطويل».

لم يُثبت البحث بعد ما إذا كانت النساء يلاحظن فوائد أكبر من استهلاك الكافيين مقارنةً بالرجال، ولماذا (اقتصرت دراسة هارفارد على النساء فقط). وتقول مهدوي: «بينما يمكن أن يختلف التمثيل الغذائي للكافيين بين الأفراد بسبب عوامل مثل الهرمونات والجينات، فإن الآليات البيولوجية وراء هذا الارتباط لا تزال في حاجة إلى مزيد من التحقيق».

إليكم كيف يؤثر الكافيين على صحتكم مع تقدمكم في السن:

1- يحتوي على بوليفينولات تحمي الدماغ

إلى جانب الشعور الفوري بالنشاط الذي يشعر به الكثيرون بعد شرب القهوة، أظهرت دراسات متعددة أن تناول الكافيين يعزز وظائف الدماغ، وخاصةً الذاكرة قصيرة المدى أو «الذاكرة العاملة».

ووفقاً لتحليل نُشر في مجلة «Neuroscience & Biobehavioral Reviews»، «يُجمع العلماء فيما يتعلق بالوظائف الإدراكية الأساسية على أن الكافيين بجرعات تتراوح بين 32 و300 ملغ يُعزز الجوانب الأساسية للأداء الإدراكي، مثل الانتباه واليقظة وسرعة رد الفعل». ويُعتقد أن هذا يعود إلى أن الكافيين يحجب مستقبلات الأدينوزين في الدماغ؛ ما يُعزز الذاكرة واليقظة مؤقتاً.

كما تُشير اختصاصية التغذية الدكتورة إميلي ليمينغ إلى أن القهوة غنية أيضاً بالبوليفينولات، وهي «مجموعة من مضادات الأكسدة، وخاصةً أحماض الكلوروجينيك (مركبات طبيعية موجودة في نباتات مثل القهوة والشاي)، والتي ترتبط بالكثير من الفوائد الصحية للدماغ». أظهرت الدراسات التي أُجريت على الحيوانات أن هذه الفاكهة تساعد على استرخاء الأوعية الدموية وتوسيعها، وقد تساعد لدى الأشخاص الأصحاء على خفض ضغط الدم عن طريق تعزيز أكسيد النيتريك، وهو مركب يساعد على إبقاء الأوعية الدموية مفتوحة، وقد يُحسّن تدفق الدم، بما في ذلك إلى الدماغ.

2- تحتوي على بكتيريا تُعزّز صحة الأمعاء

تقول الدكتور ليمينغ إن البوليفينولات الموجودة في القهوة تعمل أيضاً كـ«بريبايوتكس مُحتملة لميكروبات الأمعاء»؛ ما يُعزز نموها وحركتها، ويُهيئ ظروفاً مُلائمة لازدهار البكتيريا النافعة الأخرى.

وجد بحثٌ من تطبيق «ZOE» للتغذية أن القهوة لديها أقوى ارتباط بين الغذاء والميكروبيوم من بين 150 مادة غذائية شملها الاستطلاع. وتحديداً، كان لدى شاربي القهوة نسبة من بكتيريا L.asaccharolyticus في ميكروبيومهم أعلى بستة إلى ثمانية أضعاف - وهي بكتيريا تُؤدي أيضاً إلى زيادة مستويات الهيبورات، وهو مؤشر رئيس على صحة الأيض والأمعاء.

تشير الدكتورة ليمينغ أيضاً إلى أنه على الرغم من كثرة الحديث عن الفوائد المحتملة لشرب القهوة، فإن الكافيين قد يكون ضاراً بصحتنا إذا تم تناوله في وقت متأخر جداً من اليوم. وتنصح بتناوله في موعد لا يتجاوز الظهر؛ لأن «الكافيين يبقى في مجرى الدم لفترة طويلة بعد زوال تأثيره، ويمكن أن يؤدي إلى انخفاض جودة النوم، حتى لمن لا يجدون صعوبة في النوم بعد تناول قهوة الإسبريسو المسائية». وقد وُجد مراراً أن قلة النوم تزيد من خطر الوفاة.

3- تحسّن صحة القلب

أظهرت دراسة أجرتها جامعة كوين ماري في لندن وجامعة بودابست سيميلويس عام 2022، أن تناول ما يصل إلى ثلاثة أكواب من القهوة يومياً له تأثير وقائي على صحة القلب، ويؤدي إلى انخفاض في معدل الوفيات الإجمالي وخطر الإصابة بالسكتة الدماغية. كما أظهرت دراسة نُشرت في مجلة القلب الأوروبية في يناير (كانون الثاني) أن تناول القهوة الصباحية يرتبط بتحسن صحة القلب. وبالمقارنة مع غير شاربي القهوة، كان من تناولوا قهوتهم الصباحية أقل عرضة للوفاة لأي سبب بنسبة 16 في المائة، وأقل عرضة للوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة31 في المائة.

ووفقاً لتريسي باركر، اختصاصية التغذية في مؤسسة القلب البريطانية، «تُظهِر الأبحاث أن تناول كميات معتدلة من الكافيين - ما يصل إلى أربعة أو خمسة أكواب من القهوة يومياً - لا يبدو أن له تأثيراً سلبياً على القلب، وينبغي أن يكون مناسباً لمعظم الناس». لكنها تحذّر من أن الإفراط في تناولها (أكثر من 400 ملغ يومياً الموصى بها) «قد يؤدي إلى ارتفاع مؤقت في ضغط الدم ومعدل ضربات القلب، بالإضافة إلى آثار جانبية مثل خفقان القلب والقلق والغثيان والصداع». وتضيف الدكتورة ليمينغ أيضاً أن «القهوة لا تتفاعل جيداً مع الجميع. فقد تسبب التوتر أو مشاكل في الهضم لدى البعض».