حذّر خبراء في مجال السمع من سبب غير متوقّع قد يكون وراء التهابات الأذن، بل وحتى طنينها، وهو استخدام الأظافر الطويلة المصقولة.
وبينما قد يكون مغريا وخز الأذن أو فركها لإزالة الشمع، لكن هانا سامويلز، أخصائية السمع في مركز بوتس للعناية بالسمع، تحذر السيدات اللائي لديهن أظافر أكريليك طويلة أو اصطناعية من هذا التصرف الذي قد يكون ضرره أكثر من نفعه.
وتحذر قائلةً في تصريحات صحفية: "قد تكون أظافر الأكريليك الطويلة أو الاصطناعية أسوأ مسبب لنقل البكتيريا، فهي توفر مساحة أكبر لنمو الجراثيم، ويمكن أن تسبب أطرافها الحادة خدوشا صغيرة داخل قناة الأذن".
وأضافت: "هذه الخدوش الصغيرة تشكل بواباتٍ للعدوى، مما قد يسبب تورما في قناة استاكيوس، القناة الضيقة التي تربط الأذن الوسطى بالحلق، ويُمكن أن يُؤدّي هذا التورم إلى احتباس السوائل وشمع الأذن، مما يُؤدّي إلى فقدان السمع المُؤقّت أو طنين الأذن، وهو صوت رنين أو أزيز مُستمر يُصيب الملايين حول العالم".
ولحسن الحظ، توجد بدائل أكثر أمانا، وتوصي سامويلز بتنظيف الأذن الخارجية فقط برفق أثناء الاستحمام باستخدام الصابون والماء الدافئ أو قطعة قماش مُبللة. وتوضح قائلة: "يُساعد هذا على تليين الشمع ويدعم عملية التنظيف الذاتي الطبيعية للأذن".
وبالنسبة للمعرضين لشمع الأذن المفرط، يمكن أن تساعد العلاجات المنزلية البسيطة مثل قطرات زيت الزيتون، خاصة للأشخاص الذين يعانون من قنوات أذن ضيقة بشكل طبيعي، أو شعر أذن كثيف، أو أولئك الذين يستخدمون أجهزة السمع.
و تقترح الجمعية البريطانية لطب الأذن والأنف والحنجرة أيضا قطرات بيكربونات الصوديوم، المتوافرة في الصيدليات، لتليين شمع الأذن الصلب.
ولا تقتصر مخاطر الأظافر الأنيقة على الأذن، إذ يلاحظ أطباء الجلد ارتفاعا في حالات الحساسية الخطيرة المرتبطة بطلاء الأظافر الجل، وخاصة تلك المستخدمة في المنزل، ويمكن أن تؤدي هذه التفاعلات، الناتجة عن الميثاكريلات، إلى طفح جلدي مؤلم، وتساقط الأظافر، وحساسية طويلة الأمد، حتى أنها تجعل من غير الآمن للأشخاص المصابين الخضوع لإجراءات شائعة مثل علاج الأسنان أو جراحات استبدال المفاصل.
