ويوجد داخل اللعبة كائن رقمي صغير يمثّل حيوانا أليفا افتراضيا يتطلب العناية المستمرة، وكأنه كائن حي حقيقي.

وأُعدّ الجهاز، الذي أطلقتا عليه اسم "Vape-o-Gotchi"، خصيصا للمشاركة في مسابقة "Stupid Hackathon" التي تشجّع على تطوير اختراعات عبثية أو غير تقليدية (أو ما يسمى "ابتكار شيء غبي").

ويأتي الجهاز عبارة عن سيجارة إلكترونية من نوع العلامة التجارية "إلف بار"، موصولة بشاشة وكمبيوتر صغير ومستشعر، يراقب ما إذا كان المستخدم يدخّن أم لا. وفي حال توقف المستخدم عن التدخين، يموت الحيوان الافتراضي الموجود داخل الجهاز.

وفي تصريحات لموقع Futurism، قالت المبتكرتان، ريبيكا شون ولوسيا كاماتشو، إن الفكرة جاءت في البداية كمحاولة ساخرة لتشجيع الإقلاع عن التدخين الإلكتروني، حيث كانت النسخة الأولى من الجهاز تهدف إلى معاقبة المستخدم عند تدخينه بقتل الحيوان الأليف، لكنّهما غيّرتا اتجاه المشروع ليصبح أكثر انسجاما مع طبيعة المسابقة الساخرة.

وتقول شون: "الجهاز حاليا لا يعمل إلا إذا كنت تدخّن. إذا لم تضغط على السيجارة الإلكترونية، سيموت التاماغوتشي".

ومن الناحية التقنية، يعد "Vape-o-Gotchi" بسيطا في تكوينه، حيث يحتوي على شاشة صغيرة وحاسوب مصغر ومستشعر زمني يراقب فترة استخدام السيجارة. ويرصد الجهاز صحة الحيوان الافتراضي وسلوكياته بناء على معدل التدخين.

وقد أثار الجهاز تفاعلا واسعا عبر منصات التواصل الاجتماعي. فبينما طالب بعض المستخدمين بإنتاجه فعليا، رأى آخرون أنه يشجع على الإدمان ويجب حظره.

وكتب أحدهم على منصة X: "إنه يقتلني من الضحك، أريد واحدا وسأبقيه حيا"، بينما علّق آخر ساخرا: "الاختيار الآن بين السرطان أو موت تاماغوتشي".

وفي المقابل، عبّر البعض عن قلقهم من تداعيات الجهاز، فقال أحد المعلقين: "هل يمكننا حظر هذا؟"، وكتب آخر: "هذا يجب أن يكون جريمة!".

ورغم ذلك، أكدت شون وكاماتشو أنه لا توجد نية لطرح الجهاز في الأسواق، وأن المشروع يظل تجربة ساخرة في سياق مسابقة إبداعية لا أكثر.

وتدرس المبتكرتان لاحقا إمكانية إعادة تفعيل "الوضع الجيد" الأصلي الذي يشجّع على الإقلاع عن التدخين الإلكتروني، إلى جانب إدخال تحسينات مثل تصميم بيضاوي يشبه التاماغوتشي الحقيقي، وحيوان افتراضي أكثر ودّا.

وتفكران كذلك في نشر تفاصيل المشروع علنا لتمكين الآخرين من تصميم نسخهم الخاصة، لكن حتى الآن، يظل"Vape-o-Gotchi" مشروعا ساخرا لا أكثر.