أعلنت هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا، أن أكبر وأقدم جبل جليدي في العالم A23a، توقف عن الانجراف ومن المرجح أن يكون قد جنح بالقرب من جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية.
ووفقا للهيئة، انفصل الجبل الجليدي A23a الذي وزنه حوالي تريليون طن، عن جرف فيلشنر الجليدي في القارة القطبية الجنوبية عام 1986 وظل عالقا في بحر ويديل لأكثر من 30 عاما. ولكن في عام 2020، بدأ في الانجراف باتجاه الشمال .
ويشير العالم أندريو ماير، أن A23a سوف يتفكك قريبا إلى قطع أصغر بسبب التيارات المحيطية الدافئة. وقد يؤثر هذا على مسار سفن الصيد في المنطقة، إذ أن الجبل الجليدي بأكمله ليس خطيرا بعكس أجزائه الأصغر. وأن "الجبل الجليدي العملاق" قد يكون له تأثير ضئيل على البيئة، حيث أن "العناصر الغذائية التي يطلقها ذوبانه قد تزيد من توفر الغذاء للنظام البيئي الإقليمي بأكمله"، بما في ذلك البطاريق والفقمات.
ووفقا له، لا علاقة لهذا الوضع بالاحتباس الحراري لأن الجبال الجليدية "هي جزء طبيعي تماما من دورة حياة الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية" وتنفصل عن الجرف الجليدي من وقت لآخر. ولكن الذوبان المباشر للجرف الجليدي زاد منذ عام 2000، وهو ما يمكن تفسيره بتغير المناخ.
