يدخل المنتخبان السعودي والعراقي مواجهة حاسمة في ختام مواجهات المجموعة الثانية لبطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26"، الجارية حالياً في الكويت، والتي تستمر حتى الثالث من يناير/كانون الثاني المقبل، في لقاء سيقام على استاد جابر الأحمد الدولي اليوم السبت (الساعة 16:30 بتوقيت القدس المحتلة).
ويحتل المنتخب السعودي المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد ثلاث نقاط من فوز على اليمن وخسارة أمام البحرين، فيما يأتي أسود الرافدين حاملو اللقب في المركز الثالث متخلفين بفارق الأهداف عن السعودية، بعد الفوز على اليمن والخسارة أيضا أمام البحرين. ويحتاج الأخضر للفوز أو التعادل في مباراة العراق من أجل التأهل إلى الدور نصف النهائي من "خليجي 26" رفقة المنتخب البحريني، الذي بدوره ضمن التأهل في صدارة المجموعة الثانية كونه يتفوق على السعودية والعراق في المواجهة المباشرة، فيما تفرض حسابات التأهل على العراق اللعب بفرصة الفوز ولا خيار غيره من أجل التأهل ثاني المجموعة إلى الدور نصف النهائي من البطولة. وقبل اللقاء المهم، استبعد المدير الفني للمنتخب السعودي الفرنسي هيرفي رينارد المدافع ياسر الشهراني، الذي تعرض لإصابة في المفصل خلال مواجهة البحرين في دور المجموعات
وفي التوقيت نفسه، يقابل منتخب البحرين الذي ضمن التأهل للدور الثاني نظيره منتخب اليمن على استاد جابر المبارك، فيما يدخل اليمنيون اللقاء على أمل الخروج بنتيجة إيجابية في ختام مشاركتهم، بعد فقدان فرص التأهل كونهم في ذيل الترتيب من دون أي نقاط.
