حقق منتخب العراق فوزاً تاريخياً ومثيراً على منافسه منتخب اليابان في الجولة الثانية من منافسات بطولة كأس آسيا 2023، ليصل إلى 6 نقاط في صدارة المجموعة ويتأهل رسمياً إلى الدور الثاني من منافسات البطولة الآسيوية بعيداً عن كل نتائج المجموعة ونتائج المباريات المتبقية في البطولة.
قدم المنتخب العراقي مستوى كبيراً جداً في الشوط الأول رغم أنه لم يستحوذ على الكرة كثيراً، ولكنه عرف كيف يهرب في أول 45 دقيقة ويخطف هدفين خاطفين من منافسه منتخب اليابان، من خلال سلاح الكرات العرضية التي أثبت فعاليتها حتى الآن مع منتخب أسود الرافدين"، في وقت كان سلاحاً سلبياً على اليابان التي تلقت أهدافها في بطولة كأس آسيا حتى الآن بنفس الأسلوب.
ولم يفتح منتخب العراق ملعبه أمام منافسه منتخب اليابان، بل لعب بهدوء وذكاء، وخصوصاً أنه سجل هدفاً مُبكراً أربك حسابات منتخب "الساموراي"، وترك الكرة لمنافسه طوال الشوط الأول، ولكن عندما كان يُهاجم بالمرتدات السريعة، كان المنتخب العراقي حاسماً أمام المرمى، والدليل أنه من فرصتين حقيقيتين سجل هدفين.
وفي الشوط الثاني، استمر استحواذ منتخب اليابان على الكرة وصنع الكثير من المحاولات الهجومية، ولكن استبسال مدافعي منتخب "أسود الرافدين" حال دون هز الشباك وصولاً إلى الدقيقة 93، التي شهدت تسجيل اليابان هدفه الوحيد في المواجهة، وفي النهاية، يُحافظ منتخب العراق على التقدم (2 - 1) وتحقيق الفوز التاريخي.
وبهذا الفوز، تأهل منتخب العراق إلى الدور الثاني من بطولة كأس آسيا، لأنه وصل إلى 6 نقاط في مجموعته، وحتى لو خسر آخر مباراة، فإن نتائج المجموعتين الأولى والثانية وعدم قدرة أي منتخب على الوصول إلى 6 نقاط كأفضل ثالث، فإن العراق ضمن التأهل إن كان من المركز الأول أو الوصافة أو حتى كأفضل ثالث.كما حقق منتخب العراق أول انتصار له، تاريخياً، على منافسه منتخب اليابان في بطولة كاس آسيا، إذ لم يسبق له أن حقق الفوز عليه في البطولة الآسيوية، وهو الذي واجهه مرتين سابقاً، قبل مواجهته في النسخة الحالية عام 2023، وخسر فيهما.
وتواجه المنتخبان في بطولة كأس آسيا 2000 في لبنان، وخسر المنتخب العراقي (4 – 1)، والمواجهة الثانية كانت في نسخة كأس آسيا 2015 في أستراليا، وحينها خسر منتخب "أسود الرافدين" بهدف نظيف من "الساموراي" الياباني، في وقت توقفت سلسلة منتخب اليابان القوية ضد العراق بعدم الخسارة في آخر 9 مباريات ضد العراق (7 انتصارات وتعادلين).
