ضرب زلزالان قويان غرب العاصمة الفنزويلية كراكاس، الأربعاء، ما أدى إلى انهيار عدد من المباني وإثارة مخاوف من وقوع خسائر بشرية وأضرار واسعة.
وأفادت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بأن الزلزال الأول بلغت قوته 7.1 درجة ووقع على بعد نحو 160 كيلومترا غرب كراكاس، أعقبه زلزال ثان أشد بقوة 7.5 درجة بعد أقل من دقيقة.
وحذرت الهيئة من احتمال وقوع "خسائر كبيرة في الأرواح وأضرار جسيمة"، مشيرة في تقديرات أولية إلى أن عدد الضحايا قد يتراوح بين 10 آلاف و100 ألف شخص، دون صدور حصيلة رسمية حتى الآن.
من جهتها، أكدت السلطات الفنزويلية انهيار عدد من المباني والمنازل في العاصمة. وقال وزير الداخلية ديوسدادو كابيو إن أضرارا كبيرة لحقت ببعض المناطق، في حين أظهرت مشاهد مصورة فرق الإنقاذ وهي تعمل بين الأنقاض مع حلول الليل.
ووقع الزلزالان في وقت كان فيه العديد من السكان داخل منازلهم، تزامناً مع عطلة وطنية تحيي ذكرى انتصار عسكري عام 1821 مهّد لاستقلال البلاد عن إسبانيا.
وتقع فنزويلا ضمن منطقة نشطة زلزالياً نتيجة تصادم صفيحة الكاريبي مع الصفيحة الأمريكية الجنوبية، ما يجعلها عرضة لهزات أرضية قوية.
وسارع سكان كراكاس إلى إخلاء المباني عقب الهزتين، فيما شوهدت سيارات الإطفاء منتشرة في الشوارع، مع تسجيل أضرار كبيرة في واجهات بعض المباني.
واستعاد بعض السكان ذكريات زلزال عام 1967 المدمر، حيث قالت ماريا روميرو (80 عاماً) إن الهزة الأخيرة كانت "أكثر رعبا" من زلزال ذلك العام، مشيرة إلى أن الشرطة ساعدتها على مغادرة منزلها.
