قال مسؤولون في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأميركية الاثنين إن 18 راكبا كانوا على متن سفينة رحلات فاخرة تفشي فيها فيروس هانتا أُعيدوا جوا إلى الولايات المتحدة ووُضعوا في الحجر الصحي، فيما لا يزال راكب وحيد ثبتت إصابته بالمرض داخل وحدة احتواء بيولوجي بولاية نبراسكا.

ويخضع الركاب حاليا للمراقبة داخل مرافق طبية أميركية للتأكد من عدم إصابتهم بفيروس هانتا.

وقال مسؤولون في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية خلال مؤتمر صحفي إن 16 منهم نُقلوا إلى المركز الطبي بجامعة نبراسكا واثنين إلى أتلانتا، أحدهما يعاني من أعراض المرض.

وكان الركاب على متن السفينة هونديوس، وهي سفينة رحلات استكشافية فاخرة مرتبطة بتفشي سلالة الأنديز، وهي النوع الوحيد المعروف من فيروس هانتا القادر على الانتشار المحدود من شخص لآخر. وعادة ما ينتشر فيروس هانتا عن طريق القوارض البرية.

وقال مسؤولون في قطاع الصحة بالولايات المتحدة إن الخطر على عامة الناس لا يزال منخفضا للغاية.

وقال الأميرال براين كريستين، مساعد وزير الصحة، إن سلالة الأنديز "لا تنتشر بسهولة" وتتطلب عموما اتصالا وثيقا ومطولا مع شخص تظهر عليه الأعراض.