وظهر مادورو وزوجته بملابس السجن، لكنهما كانا بدون أصفاد، وبدا الرئيس الفنزويلي هادئا ومتماسكا طوال الجلسة. وأفاد مراسل "نوفوستي" بأن مادورو ابتسم لمحامي الدفاع عند دخوله القاعة، وتحدث معهم خلال الجلسة، بينما لم يتبادل الحديث مع زوجته التي بدت هي الأخرى هادئة.

وشهدت الجلسة تطورا مهما تمثل في موقف القاضي ألفين هيلرشتاين، الذي أكد عدم وجود مخاطر على الأمن القومي الأمريكي من السماح بدفع تكاليف الدفاع عن مادورو وزوجته من ميزانية فنزويلا.

وقال القاضي هيلرشتاين: "لا أرى انتهاكات أمنية إذا دافع شخص عن نفسه"، مضيفا: "المتهم هنا، وفلوريس هنا، وهما لم يعودا يشكلان تهديدا للأمن القومي".

وجاء هذا التطور بعد أن طالب محامو الدفاع بوقف الملاحقة الجنائية، مستندين إلى انتهاك الحق الدستوري في اختيار محام، بسبب منع السلطات الأمريكية دفع تكاليف الخدمات القانونية نتيجة العقوبات المفروضة على فنزويلا.

يذكر أن الولايات المتحدة كانت قد شنت في 3 يناير الماضي ضربة موجعة لفنزويلا، أسفرت عن اعتقال الرئيس مادورو وزوجته ونقلهما إلى نيويورك. واتهمتهما إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بالضلوع في ما وصفته بـ"إرهاب المخدرات"، وهو ما نفاه مادورو وفلوريس في الجلسات السابقة، مؤكدين براءتهما من التهم الموجهة إليهما.

ومنذ اعتقالهما، عينت السلطات الفنزويلية ديلسي رودريغيز، التي كانت تشغل منصب نائب الرئيس، رئيسة مؤقتة للبلاد.

من جانبها، أعربت وزارة الخارجية الروسية عن تضامنها مع الشعب الفنزويلي، ودعت إلى الإفراج عن مادورو وزوجته، ومنع أي تصعيد إضافي للوضع.

كما طالبت بكين، في بيان مماثل، بالإفراج الفوري عن الرئيس الفنزويلي، مؤكدة أن الإجراءات الأمريكية تشكل انتهاكا للقانون الدولي.