بدأت صحيفة "واشنطن بوست" المملوكة للملياردير جيف بيزوس، الأربعاء، تسريح مئات الصحافيين في مختلف أقسامها، في خطوة وصفت بأنها "يوم أسود" في تاريخ المؤسسة الإعلامية الأمريكية العريقة.
وتأتي عمليات التسريح الجماعي في وقت يشهد تناميا ملحوظا في التقارب بين بيزوس والرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي دأب منذ عودته إلى السلطة على شن هجمات متكررة ضد وسائل الإعلام التقليدية.
ولم تُعلن الصحيفة رسميا عدد الوظائف التي جرى أو سيجري الاستغناء عنها، غير أن صحيفة "نيويورك تايمز" أفادت بأن إجراءات التسريح قد تطال نحو 300 صحافي من أصل قرابة 800 يعملون في المؤسسة.
وأقرّ المدير التنفيذي لـ"واشنطن بوست"، مات موراي، بأن الصحيفة تنفذ "تخفيضات كبيرة في عدد الموظفين"، في إطار عملية إعادة الهيكلة، مؤكدا أن الهدف منها هو "تأمين مستقبل الصحيفة"، ومضيفا أن القرار "صعب، لكنه ضروري" في إطار عملية إعادة الهيكلة.
وشملت عمليات التسريح عددا كبيرا من المراسلين الأجانب، بمن فيهم جميع الصحافيين المكلفين بتغطية شؤون الشرق الأوسط، بحسب ما أفاد أحدهم لوكالة "فرانس برس".
ومن بين الذين طالتهم الإجراءات، الصحافية ليزي جونسون، التي قالت إنها فُصلت أثناء تغطيتها التطورات من الخطوط الأمامية في أوكرانيا، وكتبت على منصة "إكس": "أنا محطّمة".
كما طالت عمليات التسريح أقساما عدة، من بينها الرياضة والكتب والبودكاست والأخبار المحلية والرسوم البيانية، فيما جرى إلغاء بعض هذه الأقسام بشكل شبه كامل.
ونقلت وكالة "فرانس برس"، عن أحد العاملين السابقين في الصحيفة قوله: "إنه يوم أسود لهذه المؤسسة الإعلامية الأمريكية العريقة".
ونددت نقابة "بوست غيلد"، التي تمثل موظفي الصحيفة، بهذه الخطوة، محذّرة من أن "تجريد غرفة الأخبار من جوهرها لا يمكن أن يتم دون عواقب تطال مصداقيتها وتأثيرها ومستقبلها".
من جانبه، عبّر رئيس التحرير السابق للصحيفة مارتن بارون، أحد أبرز الأسماء في الصحافة الأمريكية، عن أسفه العميق لعمليات التسريح، وكتب عبر "فيسبوك": "هذا أحد أحلك الأيام في تاريخ الصحيفة"، كما انتقد بشدة ما وصفه بـ"محاولات جيف بيزوس المقيتة لكسب ودّ الرئيس ترامب"، معتبرا أنها تعد "مثالا واضحا على التدمير الذاتي شبه الفوري لعلامة تجارية بارزة".
وتواجه "واشنطن بوست"، المعروفة بدورها التاريخي في كشف فضيحة ووترغيت ونشر وثائق البنتاغون، والحائزة 76 جائزة بوليتزر منذ عام 1936، أزمة متواصلة منذ سنوات.
خلال الولاية الأولى لدونالد ترامب، حققت الصحيفة أداء قويا نسبيا بفضل أسلوبها الذي يوصف بـ"الصريح" في تغطية الأحداث، إلا أن اهتمام القراء بها تراجع بشكل ملحوظ بعد مغادرته البيت الأبيض، ما انعكس سلبا على نتائجها المالية.
وبحسب صحيفة "وول ستريت جورنال"، تكبّدت "واشنطن بوست" خسائر بلغت نحو 100 مليون دولار في عام 2024.
وفي خريف العام نفسه، امتنعت الصحيفة عن نشر افتتاحية تؤيد كامالا هاريس في السباق الرئاسي ضد ترامب، رغم دعمها لمرشحي الحزب الديمقراطي في انتخابات 2008 و 2012 و 2016 و 2020، وهو ما اعتبره كثيرون محاولة من جيف بيزوس للتقرب من الرئيس الأمريكي.
يُذكر أن بيزوس، الذي تُقدّر ثروته حاليا بنحو 245 مليار دولار وفقا لمجلة "فوربس"، كان قد استحوذ على صحيفة "واشنطن بوست" عام 2013.
