نجحت فئران صينية في إنجاب ذرية سليمة بعد أسبوعين في محطة الفضاء، ما يعد إنجازا في دراسة تأثير الفضاء على التكاثر الحيواني.

وقد أُرسلت أربعة قوارض على متن سفينة الفضاء "شنتشو-21" في 31 أكتوبر إلى محطة الفضاء حيث قضت أسبوعين في مدار الأرض. وأنجبت أنثى واحدة بعد عودتها تسعة صغار، ونجا ستة منها، وهو ما يُعتبر معدلا طبيعيا. وأكد العلماء على الحالة الجيدة للأم ونشاط الصغار.

واجهت التجربة صعوبات في توصيل الطعام بسبب تغير جدول زمني لعودة "شنتشو-20" إلى الأرض.

ولحل المشكلة، استخدم الخبراء حليب الصويا من قائمة الطعام الفضائية. وتم مراقبة حالة الحيوانات الصحية عبر نظام يعتمد على الذكاء الاصطناعي ينقل البيانات للعلماء مباشرة.

وقد مثل هذا البحث أول مشروع صيني كامل الدورة مع الحيوانات في الفضاء، بما في ذلك التحضير للرحلة الفضائية والرحلة نفسها والعودة. وتخطط أكاديمية العلوم الصينية لتوسيع مثل هذه التجارب في المستقبل.