كشف النجم الغاني السابق كيفن برينس بواتينغ، عن مفاجآت كبيرة تتعلق بشروط انتقاله إلى برشلونة عام 2019، حين انضم للفريق معارًا من ساسولو الإيطالي لمدة نصف موسم.

وأوضح اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا أنه انتظر موافقة النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي قبل توقيعه لبرشلونة، كما فُرض عليه الإقرار بأن ميسي هو الأفضل، وأن برشلونة فريقه المفضل.

وجاءت تصريحاته خلال ظهوره في بودكاست "Unscripted"، حين سُئل: "قلتَ إنك كنتَ مُجبَرًا على القول بأن فريقك المفضل هو برشلونة وأن ميسي أفضل لاعب في العالم.. هل هذا صحيح؟".

فأجاب بواتينغ: "نعم، هذا صحيح، قبل عامين من انضمامي إلى برشلونة، سُئلت عن اللاعب الأفضل والفريق الذي أشجّعه، وكانت إجابتي: كريستيانو رونالدو وريال مدريد".

وأضاف: "لكن عند انتقالي إلى برشلونة، اضطررت للكذب في المؤتمر الصحفي، قلت إن فريقي المفضل هو برشلونة وإن أفضل لاعب في العالم هو ميسي، كان عليّ قول ذلك لأنني أردت اللعب للفريق الكتالوني، وهذا أمر فعله لاعبون آخرون أيضًا".

وأكد بواتينغ أن النادي أجبره على هذا الاعتراف، قائلًا: "قالوا لي: إذا لم تصرّح في المؤتمر بأن ميسي هو أفضل لاعب في العالم وأن برشلونة فريقك المفضل، فلن تلعب دقيقة واحدة هنا".

وأوضح بواتينغ أن المديرين الرياضيين آنذاك، أحدهما مدافع برشلونة السابق إريك أبيدال، كانا مؤيدين تمامًا لفكرة التعاقد معه. كما دعم المدرب الصفقة، ونال الضوء الأخضر من الرئيس؛ ما جعله يعتقد أن كل شيء جاهز لإتمام الاتفاق فورًا.

لكن، بحسب قوله، جاءت مفاجأة غير متوقعة في اللحظات الأخيرة، فبينما كان يستعد للتوقيع في اليوم التالي، أبلغه مسؤولو النادي بإيقاف العملية مؤقتًا. وقال: "قالوا لي: (لا، يجب أن نتحدث مع ليو أولًا)، مشيرًا إلى أنه صُدم تمامًا عند سماع ذلك.

وأضاف بواتينغ: "كان يملك تلك القوة. ذهبت للنوم وأنا أتمنى أن يكون ليو يحبني أو يرى لي مكانًا في الفريق، كنت أقول لنفسي: غدًا سأوقع لبرشلونة، لكن إذا قال ليو لا… فلن أوقّع العقد".

يذكر أن بواتينغ لعب لبرشلونة نصف موسم فقط، من يناير 2019 حتى نهايته، وشارك في 4 مباريات دون أن يسجل أي هدف.