ذهبت جائزة أفضل لاعب أفريقي في عام 2024 إلى لاعب أتالانتا الإيطالي النيجيري لوكمان (26 عاماً)، الذي قاد منتخب بلاده إلى نهائي كأس أمم أفريقيا في ساحل العاج، وفاز مع فريقه أتالانتا الإيطالي بمسابقة الدوري الأوروبي، بعد ما كان بطل المباراة النهائية أمام باير ليفركوزن الألماني عندما سجل "هاتريك" تاريخياً منح فريقه لقباً غالياً، وهذا الإنجاز قد يكون كلمة السرّ التي منحته الجائزة في أفريقيا.

وتحوّل لوكمان إلى نجم لكرة القدم الأفريقية نظراً إلى مسيرته البطولية، بعدما واجه الكثير من الصعوبات خلال نشأته كادت تحطم آماله في أن يصبح نجماً بملاعب كرة القدم، ولكنه كسب التحدي، ليكون التحاقه بفريق أتالانتا علامة فارقة في مسيرته، إذ ساعده المدرب جانبييرو غاسبريني في تفجير طاقاته كي يُصبح واحداً من أكثر اللاعبين تألقاً في الدوريات الأوروبية، وبات مطلوباً لدى العديد من الأندية القوية، ذلك أن سرعته وقدرته على تجاوز المدافعين رفعتا أسهمه بشكل لافتٍ، وسيكون من الصعب على فريقه الاحتفاظ به.

وللعام الثاني توالياً، يحصد لاعب نيجيري ينشط في "الكالتشيو" جائزة أفضل لاعب أفريقي، فقد عادت الجائزة في العام الماضي إلى لاعب نادي نابولي السابق المهاجم فيكتور أوسيمين، بعد أن أبدع في "الكالتشيو" وحصد لقب الهدّاف، وقاده فريقه السابق إلى حصد لقب الدوري، أما لوكمان، فقد فاز بالجائزة بعد تألق فريقه أوروبياً في المقام الأول، إضافة إلى تألقه في كأس أمم أفريقيا، إذ كان نجم الدور الأول.

وتأجل حلم النجم المغربي أشرف حكيمي بالحصول على الجائزة، ذلك أن لاعب باريس سان جيرمان قدم موسماً مثالياً، فقد حصد الثنائية مع فريقه الفرنسي محلياً، وبلغ نصف نهائي دوري الأبطال، كما أنه حصد الميدالية البرونزية في دورة الألعاب الأولمبية في باريس، وهو حصاد يجعل حكيمي مرشحاً قوياً للحصول على جائزة الأفضل، ولكن التصويت منح التكريم إلى النيجيري لوكمان على حساب نجم "أسود الأطلس".

ويكمن الفارق بين لوكمان وحكيمي في حصاد كأس أفريقيا، إذ كان المغربي غير موفق بعد أن ودّع منتخب بلاده المسابقة القارية منذ الدور ثمن النهائي، كما أن حكيمي أهدر ركلة جزاء كانت حاسمة أمام جنوب أفريقيا في ثمن النهائي، إضافة إلى المسابقة الأوروبية، فقد كان لوكمان نجماً في منافسات الدوري الأوروبي، نظراً إلى أن فريقه انتصر على أندية قوية، ورغم ذلك، فإن مدافع باريس سان جيرمان باستطاعته الحصول على الجائزة مستقبلاً.