ووجد الباحثون بعد تحليل عينات من أفران الميكروويف، احتوائها على نظام بيئي متنوع من البكتيريا القادرة على تحمل درجات الحرارة المرتفعة.

وفي العادة، تعتمد أفران الميكروويف على تسخين الطعام من خلال اهتزاز جزيئات الماء، مما يؤدي إلى إنتاج حرارة احتكاكية تقضي على البكتيريا. لكن البكتيريا الموجودة على الأسطح الداخلية للميكروويف تحتوي على كمية ضئيلة من الماء، مما يساعدها على البقاء على قيد الحياة رغم الحرارة، بحسب الدراسة.

وقد أظهرت النتائج أن أفران الميكروويف المنزلية تحتوي على كمية كبيرة من الميكروبات، بينما أفران الميكروويف في المختبرات أظهرت تنوعًا أكبر. وفقًا الباحث في جامعة فالنسيا لمانويل بوركار، "تسخين الأسماك أو المعكرونة يختلف عن تسخين الكائنات الدقيقة التي قد تكون موجودة على طبقة رقيقة من الدهون على الصفيحة الزجاجية داخل الميكروويف."

وأشار الباحثون إلى اكتشاف 747 نوعًا من البكتيريا، حيث وجدت أفران الميكروويف المنزلية بكتيريا مثل المكورات العنقودية، والتي توجد عادة على الجلد البشري وقد تشكل خطرًا صحيًا.

بينما أفران الميكروويف المستخدمة، والتي تعمل لفترات طويلة، كانت مأوى لبكتيريا مقاومة للإشعاع ودرجات الحرارة المرتفعة، مشابهة لتلك التي تعيش على الألواح الشمسية أو بالقرب من مواقع النفايات النووية، بحسب الدراسة.