نجح منتخب كندا في أول مشاركة له في بطولة كوبا أميركا 2024 لكرة القدم، في متابعة الرحلة، ببلوغه نصف النهائي، فجر السبت، إثر الفوز على فنزويلا بركلات الترجيح 4-3، عقب نهاية الوقت الأصلي للمواجهة بالتعادل الإيجابي 1-1، على ملعب دالاس كاوبويز "إيه تي أند تي" في أرلينغتون بولاية تكساس الأميركية، بحضور 50 ألف متفرج فنزويلي تقريباً، حاولوا منذ البداية تشجيع لاعبي بلادهم ودفعهم نحو التأهل، لكن حلم منتخب "فينوتينتو" توقف عند ربع النهائي فقط. وضربت كندا بعد هذا الانتصار موعداً مع الأرجنتين في الدور المقبل، والتي كانت قد واجهتها في دور المجموعات قبل أيام، وخسرت حينها 0-2. وقال المدرب جيسي مارش في مؤتمر صحافي بعد اللقاء: "هدفنا هو محاولة الضغط على الفرق إلى أقصى درجة، ومعرفة ما إذا كان بإمكانهم التعامل معنا، ضغطنا على فنزويلا إلى أقصى درجة، صحيح أنه كان ينبغي أن نسجل المزيد من الأهداف، ومع ذلك كان أداؤنا قوياً جداً أمام منافسين جيدين للغاية".

من الكوبا والمونديال للمعارك خارج الملعب.. مارتينيز صانع نجاحات ميسي

وعن مواجهة الأرجنتين في نصف النهائي، أكد مارش أن العنصر الأهم والحاسم للفوز على بطل العالم 2022، سيكون "فرض السيطرة بشكلٍ أكبر على ليونيل ميسي، تركناه يركض بحرية أكثر من اللازم في المباراة الأولى. نحن فخورون بما قدّمناه حتى الآن، لكننا نعلم أن الأمر سيتطلب جهداً أكبر للحصول على الفرصة، سنكون إيجابيين، وسنكون هجوميين. لن نتقهقر إلى الخلف ونحاول الدفاع فقط، سوف نحاول اللعب بالطريقة التي نريد أن نلعب بها ونرى ما إذا كان بإمكاننا النجاح". وتقدّم منتخب كندا أمام فنزويلا، في الدقيقة 13 من المباراة عبر جاكوب شافلبيرغ، لتنجح فنزويلا في معادلة الكفة عبر اللاعب سالمون روندون (د.64)، لينتهي اللقاء بالتعادل الإيجابي بهدفٍ لكلّ منهما، قبل أن تحسم ركلات الجزاء الموقف في نهاية الأمر.