وبات العلماء يدركون بشكل مؤكّد منذ الإعصار ساندي في 29 أكتوبر/تشرين الأوّل 2012، أنّ هذه المدينة العملاقة ذات السمات الجغرافية غير العادية (جزيرة مانهاتن على سبيل المثال محاطة بالمحيط الأطلسي ونهر إيست ريفر ونهر هدسون)، معرّضة للعواصف والفيضانات والأمواج الساحلية المرتفعة، وهي ظواهر مناخية ناجمة عن التغير المناخي.

وفي مقال نُشر في مجلة إيرث فيوتشر في مايو/أيار الماضي، حاول باحثون تقييم تأثير الكتلة التراكمية للبنية التحتية الخاصة بالمدينة على انخسافها، وهي ظاهرة ناتجة من تآكل التربة والأنشطة البشرية.

ووفق حسابات جيولوجيين، يبلغ وزن مباني نيويورك وأبراجها وناطحات السحاب فيها 762 مليون طن، ممّا يشكل ضغطاً غير عادي على الأرض، وهو أكبر من حجم برج إيفل بـ75 ألف مرة.

وفي ظل هذا الضغط الهائل، تغرق العاصمة الثقافية والاقتصادية للولايات المتحدة، والتي يقطنها 8,5 ملايين شخص، بمعدل 1 إلى 2 ميليمتر في السنة.

وأشارت الدراسة إلى أنّ الهبوط في بعض الأحياء التي شُيّدت فيها مبان على أراض أكثر ليونة أو اصطناعية، يمكن أن يصل إلى 4,5 ميليمترات سنوياً.

وأكّد معد الدراسة الرئيسي توم بارسن أنّ بناء عدد أقل من الأبراج الخرسانية أو الزجاجية أو الفولاذية لن يغيّر الواقع القائم.