ويُعَدُّ الراحل واحداً من أهم المفكرين العرب المعاصرين أصحاب المشروعات الفكرية العربية، وأحد أشهر أساتذة الفلسفة في مصر.
وترك الدكتور حنفي العديد من الكتب الفكرية المهمة، أهمها: «التراث والتجديد»، و«من النقل إلى الإبداع»، و«موسوعة الحضارة العربية»، و«حوار المشرق والمغرب»، وغيرها.
وولد الفقيد في القاهرة عام 1935، وتخرج في كلية الآداب بقسم الفلسفة في جامعة القاهرة عام 1956، ثم سافر إلى فرنسا، وحصل هناك على الماجستير ودرجة دكتوراه الدولة من جامعة السوربون عام 1966.
وعمل مستشاراً لبرامج البحث العلمي لجامعة الأمم المتحدة، ويرجع إليه الفضل مع آخرين في الإشراف على إعادة تأسيس الجمعية الفلسفية المصري عام 1989.
ومن أشهر تلامذته المفكر الراحل د. نصر حامد أبو زيد (1943-2010)، علي مبروك الأستاذ المساعد بقسم الفلسفة، بكلية الآداب، جامعة القاهرة(1960- 2016).
حاز الراحل على عدد كبير من التكريمات أبرزها حصوله على جائزة الدولة التقديرية عام 2009، جائزة النيل فرع العلوم الاجتماعية 2015م، وجائزة المفكر الحر من بولندا وتسلمها من رئيس البلاد رسميا.
