وينظر البعض الى هذه القضية على أنها رد فعل قوي لشركات الطيران ضد موقع الكتروني يعرف ب "سكيب لاغنغ" أو Skiplagging" "، الذي يستخدمه المسافرون بكثرة للحصول تذاكر طيران بسعر منخفض.
ويزود الموقع المسافرين بأسعار تذاكر أرخص من شركات الطيران، وذلك بالسفر عن طريق رحلات جوية غير مباشرة.
الرحلات الجوية ل "مدن الترانزيت"
عادة ما تشمل الرحلات الجوية غير المباشرة محطة توقف "ترانزيت" في مدينة مهمة أو في المدينة الرئيسية لشركة الطيران المعنية، ووجهة السفر هذه قد تكون أرخص، باستخدام رحلة طيران غير مباشرة، من الرحلات الأخرى المباشرة المتجهة الى الوجهة نفسها، وذلك لأن أسعار تذاكر السفر تحدد بناء على الطلب أكثر من التكلفة.
وقالت تراسي ستوارت، المسؤولة عن تحرير المضمون لموقع الكتروني خاص بالسفر يعرف ب "Airfarewatchdog" أو "ايرفيرواتش دوغ"، لبي بي سي: "لنقل مثلا إن شركة طيران "ألاسكا" حددت 250 دولارا ثمنا لرحلة مباشرة من مدينة سياتل في ولاية واشنطن الأمريكية الى مدينة كولومبوس في ولاية أوهايو"، و شركة طيران "أمريكان ايرلاينز" ليس لديها رحلات مباشرة إلى هذه الوجهة، لكن يمكنها عرض نفس السعر للرحلة نفسها مع إضافة محطة "ترانزيت" في مدينة شيكاغو بولاية إلينوي من أجل المنافسة مع شركة طيران ألاسكا."
وتوضح ستوارت أن المسافرين الذين يريدون السفر بشكل مباشر من سياتل إلى شيكاغو، وهذا المسار يتطلب تذاكر أعلى سعرا لو كان السفر مباشرا، قد يختارون رحلة خطوط طيران "أمريكان إيرلاينز" غير المباشرة ويتخلفون عن الجزء الأخير من الرحلة وتقول: "إنها ثغرة يمكن استغلالها".
هل يحدث هذا بشكل متكرر؟
يقول المحللون الذين أجرت بي بي سي لقاءات معهم إن استخدام المسافرين طريقة "سكيب لاغنغ" في السفر ليس جديدا لكنه يزداد يوما بعد يوم.
يقول جون غرانت، استشاري في شركة "جيه جي ايفيشن كونسلتانتس": "لعقود باعت شركات طيران كثيرة تذاكر سفر رخيصة للمسافرين مقابل توقفهم في محطات "ترانزيت" في مطاراتها الرئيسية كوسيلة للحد من النفقات".
ويضيف: "لسنوات كثيرة، كانت الشركات تغض الطرف عن هؤلاء المسافرين الذين يتخلفون عن الوجهة الأخيرة للرحلة، ففي كل الأحوال كانت مقاعد الطائرة محجوزة."
مع هذا فقد ازداد، في الآونة الأخيرة، عدد المواقع الالكترونية التي تساعد المسافرين على اقتناص فرص السفر بسعر أرخص عن طريق أسلوب "سكيب لاغنغ".
لم تنل تلك المواقع إعجاب شركات الطيران، ففي عام 2014 قاضت شركة طيران "يونايتد" الأمريكية موقع "سكيب لاغنغ" بسبب "المنافسة غير العادلة"، وهي قضية رفضتها محكمة في مدينة شيكاغو لأسباب تتعلق بالاختصاص القضائي.
وتدعي شركات الطيران أن هذه الممارسات تكلفها أموالا لأنها تحرمها من الحصول على الأرباح التي تجنيها من المسافرين الى وجهاتهم الأصلية، بالاضافة إلى عدم قدرتها على بيع تذكرة المقعد الذي تخلى عنه المسافرون في محطتهم الأخيرة من الرحلة.
على سبيل المثال فإن المسافر الذي قاضته شركة طيران لوفتهانزا، كان يريد الوصول الى مدينة برلين في طريق عودته، وقد فعل ذلك في رحلة جوية منفصلة، بعد أن تخلف عن الرحلة المتجهة من فرانكفورت إلى أوسلو. وقد قاضت شركة الطيران الألمانية الرجل لانتهاكه القواعد المعمول بها في التعاقد، وطالبته بتعويض مالي يبلغ حوالي 2,300 دولار، وهو المبلغ الذي تكبدته الشركة من جراء تغيير المسافر للجزء الأخير من رحلة العودة، حسب ادعاء لوفتهانزا.
ولكن محكمة في برلين رفضت ادعاء شركة الطيران بينما قال متحدث باسم لفوتهانزا إن الشركة ستطعن في قرار المحكمة.
وتعتقد تراسي ستيوارت الخبيرة في شؤون السفر أن: "لوفتهانزا تنفق أموالا على هذه القضية أكثر مما كلفتها هذه الرحلة حسب ادعائها، لكنها تريد أن توجه رسالة."
وفي مواقف أخرى سابقة أغلقت بعض شركات الطيران الحسابات الخاصة بأميال المسافرين الذين تضبطهم متلبسين باستخدام أسلوب "سكيب لاغنغ"،.
هل يمكن أن تسير الأمور بشكل خاطئ بالنسبة للمسافرين؟
على المسافرين الذين يستخدمون هذا الأسلوب في السفر، حمل حقائب خفيفة لأن حقائب السفر المعتادة تذهب غالبا وبشكل مباشر الى الوجهة الأخيرة للرحلة، كما أن هناك دائما المخاطرة بالذهاب إلى مطار آخر إذا تم تحويل مسار الطائرة في حال ساءت الأحوال الجوية أو حدوث ظروف غير متوقعة للرحلة، لكن المميزات تستحق المخاطرة.
تقول ستواريت: "من الصعب توجيه الانتقاد إلى شخص يريد أن يوفر بعض المال في رحلته، خصوصا إذا كانت هناك عيوب واضحة جدا لنظام بيع تذاكر السفر لدى شركات الطيران."
