لم يجد "جان كوم" المراهق الذي كان يبلغ 16 عامًا، أملًا في البقاء هو وأمه في بلده أوكرانيا في ظل الأوضاع الاقتصادية الخانقة في 1992، فقررا الهجرة إلى الولايات المتحدة، وفيها بدأ "كوم" العمل كعامل نظافة في محل صغير وأمه جليسة أطفال لكسب الرزق.

وبعد عامين فكر "كوم" في تعلم أمر أخر وتحسين وضعه، فكانت تعلم البرمجة هي طريقه، واستأجر الكتب اللازمة لعدم استطاعته شراءها، وعلّم نفسه بنفسه، ومع الوقت ترك المدرسة وذهب للعمل في شركة ياهو، بحسب موقع "أراجيك".

في 1997 توفي والد "كوم"، وبعد ذلك بثلاث سنوات لحقت به والدته التي توفيت جراء إصابتها بمرض السرطان، وأصبح جان وحيدًا.

أثناء العمل في ياهو صادف "كوم" صديقه وشريكه المستقبلي في تأسيس واتساب، مهندس البرمجيات براين أكتون، وبعد سنوات ترك الصديقان العمل في ياهو من أجل البحث عن فرص أخرى أفضل.

وحاول "كوم" في الحصول على عمل في "فيسبوك"، لكنه فشل، وفكّر في تأسيس شركة واتساب عام 2009، وانضم إليه "أكتون" في نوفمبر من العام نفسه، بعد الإخفاق في العثور على وظيفة مناسبة.

وجاءت فكرة إنشاء واتساب، من فترة طفولة جان التي قضاها في أوكرانيا، ولعبت دورًا مهمًا في ابتكار مشروعه "واتساب"، فالخصوصية كانت مفقودة في البلد الشيوعي حيث البوليس السري، لذا كان البحث عن خدمة توفّر تلك الخصوصية في تبادل الرسائل. فاتجه لإنشاء شركته الخاصة.

وشرح "كوم" فكرته لصديقه لابتكار تطبيق يظهر إشعارات بجانب الأرقام في سجل الهاتف، وستظهر تلك الاشعارات إذا كان الشخص صاحب الرقم متاح، أو بطاريته توشك على النفاذ، كان "كوم" قادر على برمجة العمليات الخلفية للتطبيق ولكنه احتاج إلى مطور تطبيقات آيفون، وقدم له صديقه مطور روسي كان قد وجده على أحد مواقع العمل الحر.

وخلال 8 سنوات نمى تطبيق واتساب من لا شيء إلى أن أصبح من كبرى شركات العالم، وضم مليار و200 مليون مستخدم، مليون مستخدم جديد يوميًا، أكثر من 50 مليون رسالة عبر واتساب يوميًا، 100 مليون مكالمة صوتية تتم يوميًا من خلاله 70% من مستخدمي واتساب يقوموا باستخدامه يوميًا، أكثر من مليار و 600 ألف صورة يتم مشاركتها عبره، بحسب موقع "الحياة".

وكل هذه الأرقام جعلت شركة الفيسبوك ترغب في الاستحواذ على الشركة.

وهذا ما حدث بالفعل، في فبراير 2014 تمت صفقة استحواذ فيسبوك على واتساب بقيمة 19 مليار دولار. وجعلت هذا المبلغ ثروة جان كروم تبلغ 10 مليارات دولار، ليصير الأوكراني الأصل صاحب الـ42 سنة من أثراء العالم، في المرتبة الـ170 على مستوى العالم، بحسب مجلة فوربس.