يُقال إن فوائد تقليل تناول الكربوهيدرات تتجاوز بكثير مجرد فقدان الوزن.

ويشير مؤيدو هذا النمط الغذائي -الذي يعتمد على تقليل استهلاك أطعمة مثل الخبز والأرز والمعكرونة- إلى أنه قد يسهم في كبح مرض السكري، وتقليل الدهون في الكبد بنسبة تصل إلى 70%، بل وحتى وقف نوبات الصرع.

إذًا، لماذا يبدي الكثير من العلماء تحفظًا تجاه التوصية بهذا النظام الغذائي؟

وفقًا للبروفيسور توم ساندرز، أحد أبرز الخبراء في علوم التغذية في المملكة المتحدة، فإن الأنظمة الغذائية منخفضة الكربوهيدرات تؤدي إلى زيادة كمية الدهون في النظام الغذائي، مما يتسبب في تلف الأوعية الدموية، ويؤدي في نهاية المطاف إلى الإصابة بأمراض القلب.

علاوة على ذلك، أشارت دراسة مقلقة نُشرت في وقت سابق من هذا العام إلى أن التخلي عن الكربوهيدرات قد يحفز نمو الأورام السرطانية.

ووجد باحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أن الفئران التي اتبعت هذا النمط الغذائي كانت أكثر عرضة للإصابة بسرطان الأمعاء الدقيقة مقارنة بمجموعة الضبط.

إذًا، ما هي الحقيقة؟ هنا، يساعد نخبة من خبراء التغذية في توضيح الحقائق العلمية المربكة حول الأنظمة الغذائية منخفضة الكربوهيدرات.

هل يمكن لهذه الأنظمة حقاً المساعدة في التخلص من الوزن الزائد المستعصي عندما تفشل الحلول الأخرى؟ وكم شريحة من الخبز يُسمح بتناولها؟ ومن هم الأشخاص الذين ينبغي عليهم تجنب هذا النظام الغذائي تماماً؟

تندرج معظم الأنظمة الغذائية منخفضة الكربوهيدرات - بدءاً من نظام "أتكينز" الذي اشتهر في تسعينيات القرن الماضي، وصولاً إلى الأنظمة التي تعتمد بشكل أساسي على اللحوم - تحت مظلة الأنظمة الغذائية الكيتونية (الكيتو).

تعتمد هذه الأنظمة على تناول كميات ضئيلة جداً من الكربوهيدرات، مع الحصول على الجزء الأكبر من السعرات الحرارية من الدهون والبروتينات.

وهذا يعني استبعاد أطعمة مثل الخبز، والأرز، والمعكرونة، والبطاطس، والحبوب، وحتى الفواكه الغنية بالسكر كالموز، بالإضافة إلى الخضروات الجذرية.

في المقابل، يُسمح بتناول البروتينات -كاللحوم والأسماك- والدهون الصحية -كالجبن، والزبدة، والبيض، وزيت الزيتون- إلى جانب الخضروات الورقية.

وعلى الرغم من وجود جدل واسع حول الكميات المحددة لكل مجموعة غذائية، إلا أن نظام "الكيتو" التقليدي يتكون عادةً من حوالي 70 إلى 75% من الدهون، و20 إلى 25% من البروتينات، و5 إلى 10% فقط من الكربوهيدرات.

وبعبارة أخرى، تُعامل الكربوهيدرات كعنصر إضافي (زينة) أكثر من كونها عنصراً أساسياً في الوجبة. فبدلاً من أن تتمحور الوجبة حول طبق من المعكرونة أو حبة بطاطس مشوية، تتكون الوجبات المعتادة من البروتين -كقطعة من سمك السلمون مثلاً- مع إضافة بعض الدهون، كالأفوكادو أو الزيت، إلى جانب الخضروات الخضراء.