ووقع الحادث في شوط الإرسال الثالث من المجموعة الأولى خلال مواجهة سابالينكا أمام الأوزبكستانية كاميلا راخيموفا في الدور الثالث.
وبينما كانت اللاعبة البيلاروسية متقدمة بنتيجة 2-0، أبدت انزعاجا شديدا من رائحة نفاذة جراء قيام أحد المشجعين بتدخين "الحشيش" في مدرجات الملعب الذي يتسع لـ14 ألف متفرج.
وتوجهت سابالينكا، المصنفة أولى عالميا، إلى حكمة المباراة وقالت لها غاضبة: "هناك شخص يدخن الحشيش، هل تمانعين في توجيه تعليمات للتعامل مع الأمر؟ الرائحة قوية للغاية".
وعلى الرغم من أن الحكمة لم توجه تحذيرا علنيا للجماهير عبر مكبرات الصوت، إلا أنها تواصلت عبر الأجهزة اللاسلكية مع المنظمين لإبلاغهم بالواقعة.
ورغم أن ولاية نيويورك تبيح تعاطي "القنب" (الحشيش والماريخوانا) لمن هم فوق 21 عاما، فإن لوائح بطولة "أمريكا المفتوحة" تحظر التدخين بكافة أشكاله بشكل صارم داخل مجمع "فلاشينغ ميدوز".
ولم تكن سابالينكا الأولى التي تشتكي من هذا الأمر، إذ أبدى عدد من اللاعبين في مستهل البطولة من بينهم البريطانية كيتي بولتر، تذمرهم من انبعاث روائح السجائر والماريخوانا القادمة من الملاعب الخارجية والممتدة من حديقة "كورونا بارك" المجاورة للمجمع.
