من المقرر أن يلتقي مسؤولو كرة القدم في إيران مع الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" في زيورخ خلال الأسابيع المقبلة، لمناقشة مشاركة المنتخب الإيراني في كأس العالم المقرر إقامتها في الولايات المتحدة خلال يونيو/حزيران، وسط توترات سياسية وأمنية متزايدة.
وقال مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، لدى عودته إلى طهران يوم الجمعة بعد رحلة قصيرة إلى كندا: "لدينا العديد من القضايا التي يجب مناقشتها"، في إشارة إلى الاجتماع المرتقب مع مسؤولي الفيفا.
وبحسب مصدر مطّلع تحدث لوكالة "أسوشيتد برس"، دعا الأمين العام للفيفا ماتياس جرافستروم، وفدًا إيرانيًا إلى مقر الاتحاد في زيورخ قبل موعد نهائي حُدد في 20 مايو/أيار، لمناقشة الترتيبات اللوجستية والتنظيمية الخاصة بمشاركة إيران في البطولة.
ويأتي هذا الاجتماع قبل 3 أسابيع من وصول المنتخب الإيراني إلى الولايات المتحدة لإقامة معسكر تدريبي في توكسون بولاية أريزونا، استعدادًا لمبارياته ضمن دور المجموعات في إنغلوود (كاليفورنيا) وسياتل.
وأكد تاج أن موقف بلاده "ثابت وواضح" بشأن المشاركة في البطولة، مضيفًا أن الاتحاد الإيراني "سيعقد قريبًا اجتماعًا رسميًا مع الفيفا لتسوية القضايا العالقة".
وتأتي هذه التطورات في وقت تتزايد فيه التساؤلات حول قدرة إيران على المشاركة في كأس العالم بعد الهجمات العسكرية التي شنتها الولايات المتحدة في 28 فبراير/شباط، والتي ألقت بظلالها على المشهد الرياضي والسياسي في المنطقة.
وخلال المؤتمر السنوي للفيفا الذي عُقد الخميس في فانكوفر، غابت إيران عن الحضور، لتكون الدولة الوحيدة من بين 211 اتحادًا عضوًا لم تشارك في الاجتماع.
ومع ذلك، أكد رئيس الاتحاد الدولي، جياني إنفانتينو، في كلمته الافتتاحية أن "موقف الفيفا لم يتغير، وإيران ستشارك في كأس العالم كما هو مقرر".
وفي واشنطن، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب دعمه لمشاركة المنتخب الإيراني، قائلاً: "إذا قال جياني ذلك، فأنا موافق"، في إشارة إلى ثقته بتأكيدات رئيس الفيفا.
ويواجه منظمو البطولة تحديات متعددة تتعلق بمنح تأشيرات الدخول والمخاوف الأمنية، خصوصًا لمشجعين من دول إفريقية وآسيوية، إلى جانب ملف إيران الذي يظل الأكثر حساسية.
وكان مهدي تاج واثنان من مسؤولي الاتحاد الإيراني قد واجهوا مشكلات عند وصولهم إلى تورونتو هذا الأسبوع في طريقهم إلى فانكوفر، حيث تم استجوابهم من قبل السلطات الكندية بشأن انتمائهم إلى الحرس الثوري الإيراني.
وبعد احتجاز دام ساعتين، قرر الوفد العودة إلى إسطنبول دون استكمال رحلته، رغم امتلاكهم تأشيرات دخول سارية.
وقال تاج لوسائل الإعلام الإيرانية: "لم يتم ترحيلنا رسميًا، لكن من الناحية العملية كان الأمر كذلك"، موضحًا أن السلطات الكندية سمحت لهم بالمغادرة طوعًا بعد نقاشات مطوّلة.
وكانت الولايات المتحدة قد رفضت في ديسمبر الماضي منح تاج تأشيرة لحضور قرعة كأس العالم في واشنطن، حيث قدّم إنفانتينو آنذاك للرئيس ترامب أول "جائزة سلام" من الفيفا.
ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني مبارياته في دور المجموعات أمام نيوزيلندا وبلجيكا ومصر بين 15 و26 يونيو، على ملاعب لوس أنجلوس وسياتل. وفي حال تأهله كوصيف للمجموعة، قد يواجه المنتخب الأمريكي في دور الـ32 على ملعب دالاس كاوبويز في الثالث من يوليو.
