سجل كيفن دورانت 24 نقطة في مواجهة فريقه السابق فينيكس صنز، وقاد هيوستن روكتس إلى فوز 119-105، عقب ريمونتادا قوية، الثلاثاء، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وقُوبل دورانت، الذي انتقل من فينيكس إلى هيوستن، العام الماضي، باستقبال متباين لدى عودته إلى أريزونا، حيث تعرَّض لصافرات استهجان من بعض جماهير صنز، طوال مباراة متقلبة الأداء. وكان فينيكس بحاجة ماسة إلى الفوز للحفاظ على آماله الضعيفة في حجز بطاقة تأهل مباشر إلى الأدوار الإقصائية في المنطقة الغربية. وبدأ أصحاب الأرض اللقاء بصورة مثالية بعدما تقدّموا بفارق 21 نقطة، في الربع الأول، أمام تشكيلة مذهولة من روكتس. لكن هيوستن استعاد توازنه قبل أن يتفوق على فينيكس 38-21 في الربع الأخير، وحسم فوزاً يعني أن صنز سيفقد فرصة التأهل المباشر إلى الأدوار الإقصائية. وقال دورانت: «وجّهوا لنا ضربة قوية في البداية... أعجبني كيف تجاوزنا العاصفة وبقينا متماسكين وتلقينا تلك الضربة الأولى». وأضاف: «إنه فوز جماعي رائع». واستغل مينيسوتا تمبروولفز خسارة صنز وضَمِن البطاقة الأخيرة المؤهلة مباشرة إلى الأدوار الإقصائية عن المنطقة الغربية، بعدما حقق فوزاً مريحاً على مُضيفه إنديانا بيسرز المتعثر 124-104. وبعدما تقدم بيسرز، لفترة وجيزة، في الربع الأول، فرض مينيسوتا أفضليته سريعاً، وتقدَّم بفارق 8 نقاط مع نهاية الربع الأول. ولم يبدُ تمبروولفز، الذي افتقد مرة أخرى خدمات أنتوني إدواردز بسبب إصابة في الركبة، مهدداً بالتخلي عن التقدم، إذ وسَّع الفارق إلى 31 نقطة، في منتصف الربع الأخير، وحسم فوزاً مريحاً. وتصدَّر أيو دوسونمو قائمة مسجلي مينيسوتا برصيد 24 نقطة مع 10 تسديدات ناجحة، من أصل 17. في حين أضاف جوليوس راندل وبونز هايلاند 19 نقطة لكل منهما.