يذبح ما يقرب من 6 ملايين حمار سنوياً للحصول على جلودها المستخدمة في الطب الصيني التقليدي، في رقم قد يرتفع إلى 7 ملايين بحلول 2027، بحسب منظمة غير حكومية دعت إلى "وقف موقت" لهذه التجارة، التي تفتك بهذه الحيوانات خصوصاً في أفريقيا.

تصدر جلود الحمير إلى الصين لصنع علاج تقليدي يعرف باسم "إيجياو"، يستخدم لتحسين الدورة الدموية وإبطاء الشيخوخة وتعزيز الرغبة الجنسية والخصوبة.

بعد أن كان هذا المنتج حكراً على الأباطرة، أصبح محبباً لدى الطبقة المتوسطة الصينية، ويمثل سوقاً تقدر قيمتها بأكثر من 6 مليارات دولار.

لتغذية هذه التجارة، يذبح نحو 5.9 مليون حمار حول العالم سنوياً، وقد يصل هذا الرقم إلى 6.8 مليون بحلول عام 2027، وفق التقرير الصادر عن منظمة "دانكي سانكتشويري" (ملاذ الحمير) غير الحكومية البريطانية.

وبعدما انخفض عدد الحمير فيها بصورة حادة في العقود الأخيرة من 11 مليوناً عام 1992 إلى 1.5 مليون عام 2023، لجأت الصين إلى أفريقيا تحديداً لتلبية الطلب.

هذه السوق المتنامية باستمرار "حولت الحمير إلى سلع، مما أدى إلى وباء تجاري" يؤثر بصورة خاصة في سبل عيش النساء والأطفال، بحسب التقرير.

ويحذر التقرير من أن "شبكات غير قانونية تعمل في مختلف أنحاء القارة، وغالباً من دون عواقب، تسرق الحمير وتذبحها ليلاً".

وعقب دعوة الاتحاد الأفريقي إلى حظر تجارة جلود الحمير على مستوى القارة في فبراير (شباط) 2024، دعت منظمة "ملاذ الحمير" أيضاً إلى وقف موقت لهذه التجارة.