وقالت وزارة الخارجية إنها أمرت بمغادرة جميع الموظفين غير الأساسيين من السفارة الأمريكية في بغداد، استنادا إلى مراجعة حديثة والتزامها "بالحفاظ على سلامة الأميركيين في الداخل والخارج." وكانت السفارة تعمل بالفعل بطاقم محدود، ومن غير المتوقع أن يؤثر هذا القرار على عدد كبير من الموظفين.

كما منحت الوزارة الإذن بالمغادرة الطوعية للموظفين غير الأساسيين وأفراد عائلاتهم في كل من البحرين والكويت، ما يمنحهم خيار مغادرة هذه الدول.

وفي السياق ذاته، أعلن بيان صادر عن القيادة المركزية الأمريكية أن وزير الدفاع بيت هيغسيث "فوض بالمغادرة الطوعية لأفراد عائلات العسكريين" في مواقع مختلفة في المنطقة، مشيرا إلى أن القيادة "تتابع التوترات المتصاعدة في الشرق الأوسط".

وأكدت المتحدثة باسم البيت الأبيض، آنا كيلي، هذه التحركات قائلة إن وزارة الخارجية "تراجع بانتظام أوضاع الموظفين الأمريكيين في الخارج، وقد جاء هذا القرار نتيجة لمراجعة حديثة."

وتصاعدت التوترات في المنطقة خلال الأيام الأخيرة مع التخوف من تعثر المفاوضات بين الولايات المتحدة وإيران بشأن برنامجها النووي.

وتهدف هذه المحادثات إلى "الحد" من البرنامج النووي الإيراني مقابل تخفيف بعض العقوبات الاقتصادية القاسية التي فرضتها واشنطن على الجمهورية الإسلامية، التي تؤكد أن برنامجها النووي سلمي، ولا تسعى لامتلاك سلاح نووي.

وكان من المقرر عقد جولة سادسة من المحادثات في سلطنة عُمان نهاية هذا الأسبوع، وفقا لمسؤولَين أميركيَّين تحدّثا لصحيفة "أسوشيتد برس" بشرط عدم الكشف عن هويتهما. غير أن هذين المسؤولَين أشارا، اليوم ، إلى أن انعقاد المحادثات بات أمرا غير مرجّح بشكل متزايد.

وأعرب الرئيس دونالد ترامب، الذي سبق أن هدد باستخدام القوة العسكرية ضد إيران إذا فشلت المفاوضات، عن تشاؤمه بشأن التوصل إلى اتفاق. وقال في مقابلة مع بودكاست "Pod Force One" التابع لصحيفة "نيويورك بوست": "أصبحت أقل ثقة بإمكانية إبرام اتفاق مما كنت عليه قبل بضعة أشهر. يبدو أنهم يماطلون، وأعتقد أن ذلك أمر مؤسف".

من جانبها، نشرت بعثة إيران لدى الأمم المتحدة عبر نواقع التواصل الاجتماعي بيانا قالت فيه إن "التهديدات باستخدام القوة لن تغيّر الواقع"، مؤكدة أن "إيران لا تسعى إلى امتلاك سلاح نووي، والنزعة العسكرية الأميركية لا تؤدي سوى إلى زعزعة الاستقرار".

وأكد وزير الدفاع الإيراني، الجنرال عزيز ناصر زاده، في تصريح للصحفيين، أنه يأمل في أن تثمر المحادثات مع الولايات المتحدة عن نتائج، لكنه أكد أن طهران مستعدة للرد: "إذا فرض علينا صراع، فإن خسائر الخصم ستكون حتما أكبر من خسائرنا، وفي تلك الحالة، يجب على أمريكا مغادرة المنطقة لأن جميع قواعدها تقع ضمن مدى نيراننا."

وفي وقت سابق من الأربعاء، أصدرت "عمليات التجارة البحرية البريطانية"، وهي جهة تابعة للبحرية الملكية البريطانية في الشرق الأوسط، تحذيرا للسفن العاملة في المنطقة من أن "التوترات المتزايدة قد تؤدي إلى تصعيد عسكري يؤثر مباشرة على البحارة."

ودعت إلى توخي الحذر في الخليج وخليج عمان ومضيق هرمز، دون أن تذكر إيران بالاسم.